เราเกิดขึ้นอาศัยอยู่ในระบบสุริยจักรวาลที่ทุกอย่างดูเหมือนจะซ่อนตัวอยู่ในสถานที่อย่างเรียบร้อย แต่นั่นอาจไม่เป็นเช่นนั้นเสมอไป บางครั้งดาวเคราะห์สามารถถูกขับออกจากระบบสุริยจักรวาลของพวกมันอย่างสิ้นเชิงถูกเนรเทศไปสู่อวกาศระหว่างดวงดาวโดยไม่มีดวงอาทิตย์เป็นของตัวเอง และ "ดาวเคราะห์เด็กกำพร้า" เหล่านี้อาจมีมากกว่าที่เคยคิดไว้มากมาย
นักวิจัยในการศึกษาร่วมกันระหว่างญี่ปุ่น - นิวซีแลนด์ได้ทำการสำรวจ microlensing เหตุการณ์ใกล้กับศูนย์กลางของกาแลคซีของเราระหว่างปี 2549 และ 2550 และระบุโลกเด็กกำพร้าขนาดใหญ่ของดาวพฤหัสได้ถึง 10 แห่งระหว่าง 10,000 ถึง 20,000 ปีแสง ขึ้นอยู่กับจำนวนของดาวเคราะห์ที่ระบุและพื้นที่ที่ทำการศึกษาพวกเขาประมาณว่าอาจมีหลายร้อยตัว พันล้าน ของดาวเคราะห์โดดเดี่ยวเหล่านี้ที่สัญจรกาแลคซีของเรา…. เป็นสองเท่าของดาวเคราะห์มากเท่าที่มีดาว
“ แม้ว่าดาวเคราะห์ทำนายลอยตัวได้ถูกคาดการณ์ไว้ แต่ในที่สุดพวกมันก็ถูกตรวจพบโดยถือเป็นนัยสำคัญสำหรับการก่อตัวของดาวเคราะห์และแบบจำลองวิวัฒนาการ”
- Mario Perez นักวิทยาศาสตร์โปรแกรมดาวเคราะห์นอกระบบที่สำนักงานใหญ่ NASA ในวอชิงตัน
จากการเปิดตัวของนาซา:
การสำรวจก่อนหน้านี้พบวัตถุคล้ายดาวเคราะห์ที่ลอยอยู่ในกระจุกดาวฤกษ์จำนวนหนึ่งซึ่งมีมวลสามเท่าของดาวพฤหัส แต่นักวิทยาศาสตร์สงสัยว่าวัตถุที่เป็นก๊าซนั้นมีรูปร่างเหมือนดาวมากกว่าดาวเคราะห์ ลูกกลมเล็กสลัวที่เรียกว่าดาวแคระน้ำตาลเติบโตจากการยุบตัวของก๊าซและฝุ่น แต่ขาดมวลเพื่อจุดชนวนเชื้อเพลิงนิวเคลียร์และจุดประกายด้วยแสงดาว มันคิดว่าดาวแคระน้ำตาลที่เล็กที่สุดนั้นมีขนาดประมาณดาวเคราะห์ขนาดใหญ่
ในทางกลับกันอาจเป็นไปได้ว่ามีดาวเคราะห์บางดวงพุ่งออกมาจากระบบสุริยุปราคาในช่วงแรกเนื่องจากการเผชิญหน้ากับแรงโน้มถ่วงที่ใกล้ชิดกับดาวเคราะห์หรือดวงดาวอื่น ๆ หากไม่มีดาวฤกษ์เป็นวงกลมดาวเคราะห์เหล่านี้จะเคลื่อนที่ผ่านกาแลคซีเมื่อดวงอาทิตย์และดาวอื่น ๆ ของเราทำในวงโคจรที่เสถียรรอบใจกลางกาแลคซี การค้นพบดาวพฤหัสลอยอิสระ 10 ตัวรองรับสถานการณ์การนำออกแม้ว่ามันจะเป็นไปได้ที่กลไกทั้งสองกำลังเล่นอยู่
“ ถ้าดาวเคราะห์ลอยอิสระก่อตัวขึ้นคล้ายดาวเราคาดว่าจะเห็นเพียงหนึ่งหรือสองของพวกมันในการสำรวจของเราแทน 10 ผลลัพธ์ของเราชี้ให้เห็นว่าระบบดาวเคราะห์มักจะไม่เสถียรโดยที่ดาวเคราะห์ถูกเตะออกจากแหล่งกำเนิด .”
- David Bennett ผู้เขียนร่วมทุนการศึกษาของ NASA และ National Science Foundation จาก University of Notre Dame
การศึกษาไม่สามารถแก้ไขดาวเคราะห์ที่เล็กกว่าดาวเสาร์ได้ แต่เชื่อว่าน่าจะมีโลกขนาดเล็กกว่าโลกขนาดใหญ่กว่าดาวพฤหัสขนาดใหญ่
การศึกษานำโดย Takahiro Sumi จากมหาวิทยาลัยโอซาก้าในญี่ปุ่นปรากฏในวารสาร Nature ฉบับวันที่ 19 พฤษภาคม
