ศาสตราจารย์ Ronald Greeley แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาแห่งรัฐแอริโซนาคิดว่าภารกิจสำคัญของนาซ่าไปยังดาวเคราะห์ชั้นนอกควรถูกส่งไปยังยูโรปาเพื่อช่วยตัดสินว่าดวงจันทร์ Jovian เป็นสถานที่ที่ดีในการค้นหาชีวิตหรือไม่ กรีลีย์นำเสนอเหตุผลของเขาในการประชุมประจำปีของสมาคมอเมริกันเพื่อความก้าวหน้าของวิทยาศาสตร์ในซานฟรานซิสโก
ตาม Greeley Europa มีส่วนผสมพื้นฐานสำหรับชีวิตทั้งหมด: แหล่งพลังงานเคมีอินทรีย์และหวังว่า ... น้ำของเหลว เมื่อยานกาลิเลโอของนาซ่าไปเยือนยูโรปามันค้นพบว่าพื้นผิวของดวงจันทร์ดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งหนา ๆ นักวิทยาศาสตร์รู้สึกทึ่งกับความเป็นไปได้ที่น้ำแข็งใต้มหาสมุทรนั้นมีน้ำของเหลว และที่ไหนมีน้ำอาจมีชีวิต
ในขณะที่ยูโรปาโคจรรอบดาวพฤหัสมันจะเกิดกระแสน้ำขึ้น มหาสมุทรใต้น้ำแข็งจะขึ้น ๆ ลง ๆ ในแต่ละวันและยานอวกาศในวงโคจรที่มีเครื่องวัดระยะสูงที่มีความแม่นยำสูงจะสามารถวัดกระแสน้ำเหล่านี้ได้ หากน้ำแข็งไหลลงมาน้ำแข็งก็น่าจะโค้งงอเล็กน้อย แต่ถ้าเปลือกน้ำแข็งบาง ๆ น้ำแข็งอาจสูงขึ้นและล้มลงได้มากกว่า 40 เมตร (130 ฟุต) ในแต่ละวัน
ภารกิจใหม่สู่ Europa ควรจะสามารถให้คำตอบแก่นักวิทยาศาสตร์และช่วยให้พวกเขาพิจารณาว่าเปลือกน้ำแข็งนั้นบางพอที่จะให้ยานสำรวจเจาะผ่านน้ำแข็งและค้นหาชีวิตในมหาสมุทรได้หรือไม่
แหล่งต้นฉบับ: ข่าว ASU
