ความเสียหายของ Launchpad 39 A นั้นแย่กว่าที่คิดไว้มาก เจ้าหน้าที่ขององค์การนาซ่ากล่าวว่าวิศวกรตรวจสอบกำแพงและพบว่ามีพื้นที่มากขึ้นพร้อมที่จะล้มเหลวทำให้แผ่นนั้นเป็นอันตรายต่อการใช้งาน การซ่อมแซมจะเริ่มขึ้นโดยเร็วที่สุดเนื่องจากมี launchpads เพียงสองอันสำหรับรถรับส่ง เรื่องที่ซับซ้อนคือต้องใช้ทั้งแผ่นอิเล็คโทรด 39 A และ 39 B สำหรับภารกิจกระสวยอวกาศถัดไปการบินไปยังกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิลและงานเบื้องต้นได้เริ่มเปลี่ยน 39 B จากแท่นยิงจรวดไปยังเว็บไซต์ที่เป็นที่แรก จรวด Ares จะถูกทดสอบในปีหน้าสำหรับโปรแกรม Constellation ใหม่
ภารกิจของ STS-125 สู่ฮับเบิลซึ่งจะมีขึ้นในเดือนตุลาคม 2551 จะต้องมีรถรับส่งในแต่ละ Launchpad เนื่องจากแนวทางการบินหลังโคลัมเบียต้องมีรถรับส่งสำรองเพื่อใช้เป็นเรือจำลองสำหรับภารกิจใด ๆ ที่ไม่ไปที่สถานีอวกาศนานาชาติ ลูกเรือสามารถหลบภัยได้หากมีความเสียหายเกิดขึ้นซึ่งจะห้ามไม่ให้รถรับส่งจอดเทียบท่า
ดังนั้นการปิดตัว Pad 39A ที่เสียหายจึงไม่ใช่ทางเลือก Leroy Cain ผู้จัดการโครงการรถรับส่งกล่าว “ เราจำเป็นต้องมีอุปกรณ์เสริมสำหรับยิงจรวดทั้งคู่ดังนั้นจึงไม่ใช่คำที่ต่อรองได้ในตอนนี้”
แต่การเปลี่ยนไปใช้ pad 39B เป็น launchpad หลักก็จะมีปัญหาเช่นกันเนื่องจากไซต์นี้กำลังพร้อมสำหรับการเปิดตัวสำหรับโปรแกรม Constellation
การเปิดตัวเมื่อสัปดาห์ที่แล้วได้ขุดเซาะร่องขนาดใหญ่บนผนังของเบาะ อิฐถูกทำลายและถูกโยนลงบนถนนห่างออกไปหนึ่งไมล์ครึ่งและเข้าไปในทางน้ำด้านหลังแผ่น นาซ่ามีความกังวลเกี่ยวกับก้อนอิฐที่ถูกผลักดันขึ้นและทำลายกระสวยอวกาศในระหว่างการเปิดตัวในอนาคต
“ เรามีหลายสิ่งหลายอย่างที่ไวต่อการแตกหักหรือหลุดลอกออกและชนยานพาหนะที่ปล่อยออกมา” Leroy Cain กล่าว “ จะมีผลกระทบกับโปรแกรมรถรับส่งสถานีที่อาจเกิดขึ้นและไม่ต้องสงสัยเลยว่าโปรแกรม Constellation หรือไม่? ฉันแน่ใจว่าจะมี”
ทั้งสอง launchpads ถูกสร้างขึ้นเพื่อเริ่มต้นจรวดแซทเทิร์นสำหรับโปรแกรมอพอลโลย้อนกลับไปในปี 1960
แต่อย่างที่ทราบตอนนี้ Launchpad 39 A ไม่สามารถใช้งานได้อีกจนกว่า NASA จะกำหนดวิธีการและสาเหตุของความเสียหายที่เกิดขึ้นและวิธีป้องกันไม่ให้เกิดขึ้นอีกครั้ง
แหล่งที่มา: WESH TV, NASA TV
