การมองที่ขอบกาแลคซีทำให้นักดาราศาสตร์ได้มีโอกาสศึกษาแง่มุมต่าง ๆ ของกาแลคซีมากกว่าข้อเสนอแบบเห็นหน้า กาแลคซีเหล่านี้เคย“ กิน” มากเกินไปหรือเป็นเพียงส่วนหนึ่งของ“ การแพร่กระจายของวัยกลางคน” ที่คล้ายกับสิ่งที่มนุษย์ประสบ? นักดาราศาสตร์ไม่แน่ใจว่าทำไมการนูนของวิวัฒนาการและกลายเป็นองค์ประกอบสำคัญของกาแลคซีเกลียวส่วนใหญ่
ภาพนี้ถ่ายโดยกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจในปี 2549 ก่อนภารกิจฮับเบิลเซอร์วิส
รูปร่างที่จาง ๆ ไม่มีตัวตน“ X” ก็สามารถมองเห็นได้ คุณลักษณะดังกล่าวซึ่งนักดาราศาสตร์เรียกว่าโป่ง“ boxy” หรือ“ รูปทรงถั่วลิสง” เกิดจากการเคลื่อนที่ตามแนวตั้งของดาวในแถบกาแลคซีและเห็นได้ชัดเมื่อเห็นกาแลคซี พัฟที่มีรูปร่างแปลกประหลาดนี้มักพบในกาแลคซีกังหันที่มีป่องเล็ก ๆ และแขนเปิด แต่จะพบน้อยกว่าในวงก้นหอยที่มีแขนพันแน่น ๆ
คลิกที่นี่เพื่อชมภาพยนตร์ที่ซูมเข้าสู่กาแลคซีนี้
เมื่อกำหนดเป้าหมายกาแลคซีกังหันแบบหมุนวนนักดาราศาสตร์มักจะค้นหากาแลคซีแบบขอบบนเนื่องจาก bulges ของพวกมันสามารถแยกความแตกต่างได้ง่ายกว่าจากดิสก์ มุมมองที่มีรายละเอียดล้ำนี้ของ NGC 4710 ที่ถ่ายโดยกล้องขั้นสูงสำหรับการสำรวจ (ACS) บนฮับเบิลเผยให้เห็นความนูนของกาแลคซีในใจกลางสีที่สดใส ระนาบสีขาวที่ส่องสว่างและยาวเหยียดซึ่งไหลผ่านกระพุ้งคือแผ่นกาแลคซี แผ่นดิสก์และกระพุ้งล้อมรอบด้วยเลนฝุ่นที่ดูน่าขนลุก
NGC 4710 เป็นสมาชิกของกลุ่มดาวยักษ์ใหญ่แห่งกาแลคซีและอยู่ในกลุ่มดาวทางตอนเหนือของ Coma Berenices (ขนของราชินีเบเรนิซ) มันไม่ได้เป็นหนึ่งในสมาชิกที่กระจ่างที่สุดของกระจุกดาว แต่สามารถมองเห็นได้ง่ายว่าเป็นรอยเปื้อนที่มีความยาวเหยียดในคืนที่มืดด้วยกล้องโทรทรรศน์มือสมัครเล่นขนาดกลาง ในยุค 1780 วิลเลียมเฮอร์เชลค้นพบกาแลคซีและสังเกตว่ามันเป็นเพียง“ เนบิวลาจาง” มันอยู่ห่างจากโลกประมาณ 60 ล้านปีแสงและเป็นตัวอย่างของกาแล็กซีแม่ชีหรือชนิด S0 ซึ่งเป็นลักษณะที่ดูเหมือนว่าจะมีลักษณะบางอย่างของกาแลคซีทั้งรูปก้นหอยและรูปไข่
นักดาราศาสตร์กำลังตรวจสอบระบบเหล่านี้เพื่อพิจารณาว่ามีกระจุกดาวทรงกลมกี่ดวงที่พวกมันอาศัยอยู่ กระจุกดาวทรงกลมมีความคิดที่จะเป็นตัวแทนบ่งชี้ถึงกระบวนการที่สามารถสร้าง bulges เชื่อกันว่ามีกระบวนการที่แตกต่างกันสองอย่างเกี่ยวกับการก่อตัวของ bulges ในกาแลคซีกังหัน: พวกมันก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วในเอกภพยุคแรกก่อนที่จะเกิดดิสก์เกลียวและแขนขึ้น หรือพวกเขาสร้างขึ้นจากวัสดุสะสมจากแผ่นดิสก์ในช่วงวิวัฒนาการช้าและยาว ในกรณีของ NGC 4710 นักวิจัยได้พบกระจุกดาวทรงกลมจำนวนน้อยมากที่เกี่ยวข้องกับกระพุ้งซึ่งบ่งชี้ว่าการชุมนุมของมันส่วนใหญ่เกี่ยวข้องกับกระบวนการที่ค่อนข้างช้า
ที่มา: STSci
