นักล่าแห่งชีวิตมนุษย์ต่างดาวอาจมีช่องทางใหม่ที่ไม่น่าสงสัยในการสอดแนม
รายงานล่าสุดที่ส่งโดยรองศาสตราจารย์ดาราศาสตร์แห่งมหาวิทยาลัยโคลัมเบีย Kristen Menou ต่อ Astrophysical Journal ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์ที่ถูกขังอยู่ในวงโคจรในวงโคจรที่ใกล้ชิดกับดาวแคระแดง M-class อาจเป็นวัฏจักรอุทกวิทยาที่ไม่เหมือนใคร และในบางกรณีที่รุนแรงวงจรนั้นอาจก่อให้เกิดการแบ่งแยกขั้วที่น่าสงสัยโดยมีการเก็บน้ำแข็งบนซีกโลก farside ของโลกทิ้งให้ดวงอาทิตย์แห้งแล้ง ชีวิตที่งอกขึ้นมาในสภาพเช่นนี้จะเป็นสิ่งที่ท้าทายผู้เชี่ยวชาญกล่าว แต่มันเป็นสิ่งล่อลวง - เป็นไปได้
ความเป็นไปได้ของชีวิตรอบดาวแคระแดงทำให้นักวิจัยยั่วเย้ามาก่อน คนแคระประเภท M นั้นมีมวลเพียง 0.075 ถึง 0.6 เท่ามวลดวงอาทิตย์ของเราและพบมากในเอกภพ ช่วงชีวิตของดาวที่น่าสังเวชเหล่านี้สามารถวัดได้ใน ล้านล้าน ของปีสำหรับระดับต่ำสุดของสเกลมวล สำหรับการเปรียบเทียบจักรวาลนั้นมีอยู่ประมาณ 13.8 พันล้านปีเท่านั้น นี่เป็นอีกหนึ่งข้อดีของเกมที่ให้ชีวิตทางชีวภาพมีโอกาสได้ดำเนินการต่อไป และในขณะที่เขตที่อยู่อาศัยหรือภูมิภาค“ Goldilocks” ซึ่งน้ำจะยังคงเป็นของเหลวอยู่ใกล้กับดาวฤกษ์แม่สำหรับดาวเคราะห์ที่โคจรรอบดาวแคระแดงมันก็กว้างกว่าสิ่งที่เราอาศัยอยู่ในระบบสุริยะของเราเอง
แต่สถานการณ์ดังกล่าวไม่ได้ไม่มีข้อบกพร่อง ดาวแคระแดงเป็นดาวฤกษ์ที่ปั่นป่วนพายุปลดปล่อยรังสีที่จะทำให้ดาวเคราะห์ใกล้เคียงปลอดเชื้อตลอดชีวิตอย่างที่เรารู้
แต่ศาสตราจารย์ Menou นางแบบเสนอให้วาดภาพที่มีเอกลักษณ์และน่าสนใจ ในขณะที่น้ำที่ด้านกลางวันถาวรของโลกขนาดภาคพื้นโลกถูกขังอยู่ในวงโคจรรอบดาวฤกษ์ M-dwarf จะระเหยอย่างรวดเร็วมันจะถูกลำเลียงโดยการพาความร้อนในชั้นบรรยากาศและแช่แข็งและสะสมในด้านกลางคืนถาวร น้ำแข็งนี้จะค่อยๆเคลื่อนกลับไปที่ด้านเวลากลางวันที่แผดเผาและกระบวนการจะดำเนินต่อไป
“ โลกที่ถูกล็อคด้วยน้ำ” เหล่านี้สามารถพบได้ทั่วไปมากกว่าของเราหรือไม่?
ประเภทของล็อคน้ำขึ้นน้ำลงที่อ้างถึงเป็นเช่นเดียวกับที่เกิดขึ้นระหว่างโลกและดวงจันทร์ของมัน ดวงจันทร์ทำให้ใบหน้าหนึ่งหันไปทางโลกชั่วนิรันดร์ทำให้การปฏิวัติหนึ่งครั้งทุก ๆ 29.5 วัน synodic ประจำเดือน นอกจากนี้เรายังเห็นปรากฏการณ์เดียวกันนี้ในดาวเทียมสำหรับดาวพฤหัสบดีและดาวเสาร์และพฤติกรรมดังกล่าวมักพบได้ทั่วไปในขอบเขตของดาวเคราะห์นอกระบบที่โคจรรอบดาวฤกษ์แม่อย่างใกล้ชิด
การศึกษาใช้แบบจำลองพลังเรียกว่า PlanetSimulator ที่สร้างขึ้นที่มหาวิทยาลัยฮัมบูร์กในประเทศเยอรมนี โลกที่จำลองโดยผู้เขียนแนะนำว่าดาวเคราะห์ที่มีน้ำน้อยกว่าหนึ่งในสี่อยู่ในมหาสมุทรของโลกและอาจมีความคล้ายกันเนื่องจากโลกจากดาวฤกษ์แม่ของมันจะดักจับน้ำเป็นน้ำแข็งในตอนกลางคืนของโลก
ผลข้อมูลของเคปเลอร์ชี้ให้เห็นว่าดาวเคราะห์ที่อยู่ใกล้กับวงโคจรรอบดาวฤกษ์ M-dwarf อาจจะค่อนข้างธรรมดา ผู้เขียนยังกล่าวด้วยว่ากับดักน้ำแข็งบนโลกที่มีน้ำไม่เพียงพอและโคจรรอบดาวฤกษ์ M-dwarf จะมีผลกระทบอย่างลึกซึ้งต่อสภาพอากาศโดยขึ้นอยู่กับปริมาณของสารระเหยที่มีอยู่ ซึ่งรวมถึงความเป็นไปได้ของผลกระทบต่อกระบวนการกัดเซาะการผุกร่อนและ CO2 การปั่นจักรยานซึ่งมีความสำคัญต่อชีวิตอย่างที่เรารู้จักบนโลกนี้
จนถึงขณะนี้ยังไม่มี "รายการสั้น ๆ " ที่แท้จริงของดาวเคราะห์นอกระบบที่ค้นพบซึ่งอาจเหมาะสมกับใบเรียกเก็บเงิน “ ดาวเคราะห์ใด ๆ ในเขตที่อยู่อาศัยของดาว M-dwarf เป็นโลกที่เต็มไปด้วยน้ำ แต่อาจจะไม่ใช่ถ้าเรารู้ว่าดาวเคราะห์มีชั้นบรรยากาศหนา” ศาสตราจารย์เมนูเล่า จักรวาล ในวันนี้. “ แต่เมื่อมีการค้นพบดาวเคราะห์ดังกล่าวมากขึ้นควรมีผู้สมัครที่มีศักยภาพมากขึ้น”
การที่ดาวแคระแดงเป็นเรื่องธรรมดาค่อนข้างจะเป็นไปได้
“ ในระยะสั้นใช่” ศาสตราจารย์เมโนว์กล่าว นิตยสารอวกาศ. “ มันยังขึ้นอยู่กับความถี่ของดาวเคราะห์รอบดาวฤกษ์เช่นนั้น (บ่งชี้ว่ามันสูง) และขึ้นอยู่กับปริมาณน้ำทั้งหมดที่พื้นผิวของดาวเคราะห์ซึ่งแบบจำลองการก่อตัวบางอย่างควรมีขนาดเล็กซึ่งจะทำให้สถานการณ์นี้มีแนวโน้มมากกว่า / ที่เกี่ยวข้อง โดยหลักการแล้วมันอาจเป็นบรรทัดฐานมากกว่าเป็นข้อยกเว้นแม้ว่ามันจะยังคงถูกมองเห็นอยู่ก็ตาม”
แน่นอนว่าชีวิตภายใต้เงื่อนไขดังกล่าวจะต้องเผชิญกับความท้าทายที่ไม่เหมือนใคร ด้านเวลากลางวันของโลกจะอยู่ภายใต้ความปั่นป่วนวุ่นวายของดวงอาทิตย์ดาวแคระแดงในรูปแบบของพายุรังสีบ่อยครั้ง ด้านกลางคืนเย็นจะให้การผ่อนปรนจากเรื่องนี้ แต่การหาแหล่งพลังงานที่เชื่อถือได้ในด้านกลางคืนที่ปกคลุมไปด้วยเปลือกโลกอย่างถาวรเช่นโลกอาจเป็นเรื่องยากบางทีอาจต้องพึ่งพาการสังเคราะห์ด้วยเคมีแทนการสังเคราะห์ด้วยแสงจากแสงอาทิตย์
บนโลกชีวิตตั้งอยู่ใกล้กับ“ ผู้สูบบุหรี่สีดำ” หรือปล่องภูเขาไฟลึกลงไปบนพื้นมหาสมุทรที่ดวงอาทิตย์ไม่เคยส่องแสงทำเช่นนั้น บางคนอาจจินตนาการถึงชีวิตที่พบโพรงในพื้นที่พลบค่ำของโลกเช่นนี้กินเศษซากที่ไหลเวียนโดย
ดาวแคระแดงที่อยู่ใกล้ที่สุดบางแห่งในระบบสุริยะของเรา ได้แก่ Promixa Centauri, Barnard’s Star และ Luyten's Flare Star ดาวของบาร์นาร์ดเป็นเป้าหมายของการค้นหาดาวเคราะห์นอกระบบมานานกว่าศตวรรษเนื่องจากการเคลื่อนไหวที่เหมาะสมสูงซึ่งไม่ได้ผลเลย
ดาวฤกษ์ M-dwarf ที่อยู่ใกล้ที่สุดกับดาวเคราะห์นอกระบบที่ค้นพบในตอนนี้คือ Gliese 674 ที่ระยะ 14.8 ปีแสง จำนวนของโลกนอกโลกปัจจุบันตามสารานุกรมดาวเคราะห์นอกระบบอยู่ที่ 919
การล่าสัตว์นี้จะเป็นความท้าทายสำหรับ TESS ดาวเทียมสำรวจ Transiting Exoplanet และผู้สืบทอดของ Kepler ที่จะเปิดตัวในปี 2560
การค้นหาและการระบุโลกที่ติดกับน้ำแข็งอาจพิสูจน์ได้ว่าเป็นสิ่งที่ท้าทาย ดาวเคราะห์ดังกล่าวจะแสดงความแตกต่างในอัลเบโด้หรือความสว่างจากซีกโลกหนึ่งไปยังอีกที่หนึ่ง แต่เรามักจะเห็นด้านกลางคืนปกคลุมด้วยน้ำแข็งในความมืด ถึงกระนั้นนักวิทยาศาสตร์การล่าดาวเคราะห์นอกระบบก็สามารถที่จะหยั่งรู้ข้อมูลจำนวนมหาศาลจากข้อมูลที่มีอยู่ก่อนหน้านี้บางทีเราอาจจะรู้ว่าถ้ามีดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ใน“ หิมะ” ที่โคจรรอบดาวแคระแดง
อ่านกระดาษใน Water-Trapped Worlds ได้ที่ลิงค์ต่อไปนี้
