ดาวเทียมตรวจการณ์อวกาศบนพื้นฐานอวกาศมูลค่า $ 500 ล้านของสหรัฐอเมริกาซึ่งมีกำหนดเปิดตัว 8 ก.ค. จากฐานทัพอากาศ Vandenberg ในแคลิฟอร์เนียจะตรวจสอบ "การจราจร" ทั่วโลกอย่างต่อเนื่องเพื่อให้สามารถรับชมได้ทั้งกลางวันและกลางคืน ปัจจุบันเรดาร์ภาคพื้นดินและกล้องโทรทรรศน์ออปติคัลที่ใช้ในการติดตามดาวเทียมและขยะอวกาศสามารถใช้ได้เฉพาะในคืนที่ชัดเจนเท่านั้นและหอสังเกตการณ์บางแห่งนั้นไม่ได้มีประสิทธิภาพเพียงพอที่จะตรวจจับวัตถุในวงโคจรที่สูงหรือ geosynchronous
นี่เป็นดาวเทียมดวงแรกในระบบ SBSS ที่จะนำไปสู่กลุ่มดาวบริวารเพื่อตรวจจับและติดตามการโคจรของวัตถุในอวกาศตามที่ Boeing ผู้รับเหมารายสำคัญของดาวเทียม“ Pathfinder” คนแรก ในขณะที่กองทัพอากาศเป็นผู้ใช้หลักของดาวเทียม SBSS กระทรวงกลาโหมสหรัฐจะใช้ข้อมูลจากระบบดาวเทียมในที่สุดเพื่อสนับสนุนปฏิบัติการทางทหารและองค์การนาซ่าสามารถใช้ข้อมูลเพื่อคำนวณหามาตรการป้องกันการชนกันของวงโคจรสำหรับอวกาศ ภารกิจของสถานีและกระสวยอวกาศ
กองทัพอากาศประเมินว่ามีดาวเทียมประมาณ 1,000 ดวงและเศษซากที่โคจรรอบโลกประมาณ 20,000 ชิ้น
ดาวเทียมดวงใหม่จะอยู่ในวงโคจร 627 กิโลเมตร (390 ไมล์) เหนือพื้นโลกและมีกล้องออพติคอลที่หมุนได้ดังนั้นมุมมองของกล้องสามารถเปลี่ยนได้โดยไม่ต้องเผาเชื้อเพลิงเพื่อย้ายดาวเทียมและจะเน้นที่ดาวเทียมและเศษซาก ห้วงอวกาศ ข้อมูลจากดาวเทียมจะถูกส่งไปยังศูนย์บัญชาการที่ฐานทัพอากาศ Schriever ในโคโลราโด
เครือข่ายการเฝ้าระวังอวกาศกองทัพอากาศเคยใช้ดาวเทียมที่เรียกว่า Midcourse Space Experiment ซึ่งถูกออกแบบมาเพื่อติดตามขีปนาวุธ แต่ก็สามารถตรวจสอบวัตถุในวงโคจรได้ มันใช้งานไม่ได้อีกต่อไป
ตอนนี้กองทัพอากาศสามารถตรวจจับวัตถุที่มีขนาดเล็กเพียง 10 เซนติเมตรหรือประมาณ 4 นิ้วและพวกเขายังไม่ได้เปิดเผยข้อมูลเกี่ยวกับความสามารถของดาวเทียมดวงใหม่
มูลนิธิ Secure World กล่าวว่าอาจมีเศษขยะนับล้านชิ้นรวมอยู่ทั่วโลก เศษซากที่ระดับความสูงมากกว่าหลายร้อยกิโลเมตรสามารถอยู่ในวงโคจรเป็นเวลาหลายสิบปีหรือหลายศตวรรษและส่วนที่เหลืออีกประมาณ 1,500 กิโลเมตรจะอยู่ในวงโคจรเป็นพัน ๆ แม้แต่เศษเล็กเศษน้อยของอวกาศก็สามารถมีผลกระทบร้ายแรงต่อสิ่งที่พวกเขาชนเพราะความเร็วในการกระแทกสูง
แผนภูมินี้แสดงข้อมูลสรุปของวัตถุทั้งหมดในวงโคจรโลกที่จัดทำรายการอย่างเป็นทางการโดยเครือข่ายการเฝ้าระวังอวกาศของสหรัฐอเมริกา “ Fragmentation Debris” รวมถึงเศษซากจากดาวเทียมและเศษซากที่ผิดปกติในขณะที่“ เศษซากที่เกี่ยวข้องกับภารกิจ” รวมถึงวัตถุทั้งหมดที่แจกจ่ายแยกหรือปล่อยออกเป็นส่วนหนึ่งของภารกิจที่วางแผนไว้ สังเกตการเพิ่มขึ้นอย่างมากของเศษซากการกระจายตัวที่เกิดจากการทดสอบ ASAT ของจีนดำเนินการในเดือนมกราคม 2550 เพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อยเมื่อมีการปะทะระหว่างดาวเทียมสื่อสาร Iridum กับดาวเทียมรัสเซียที่ไม่ทำงาน
หวังว่าดาวเทียม SBSS ใหม่จะเพิ่มความสามารถในการหลีกเลี่ยงการชนในอนาคต
แหล่งที่มา: โบอิ้ง, มูลนิธิโลกปลอดภัย, AP
