การเปลี่ยนแปลงภูมิอากาศกำลังฆ่าปะการังของโลก แต่มันไม่ได้เป็นเพียงปัจจัยเดียวที่ทำให้พวกมันกลายเป็นสีขาวและเปลือกที่ตายแล้ว จากการศึกษาใหม่พบว่าสารเคมีที่มนุษย์ทิ้งลงสู่มหาสมุทรทำให้อากาศร้อนจัดได้ง่ายขึ้น
บทความวิจัยที่ตีพิมพ์ออนไลน์วันจันทร์ (15 กรกฎาคม) ในสมุดรายวันชีววิทยาทางทะเลอยู่บนพื้นฐานของข้อมูลที่เก็บรวบรวมกว่าสามทศวรรษที่ผ่านมาจากพื้นที่เขตรักษาพันธุ์ Looe Key Sanctuary ในฟลอริด้าคีย์ การครอบคลุมของปะการังลดลงจาก 33% ในปี 1984 เหลือเพียง 6% ในปี 2008 ในเขตรักษาพันธุ์นั้น แม้ว่าอุณหภูมิมีแนวโน้มสูงขึ้นทั่วโลก แต่อุณหภูมิในท้องถิ่นโดยเฉลี่ยไม่เปลี่ยนแปลงมากนักในช่วงระยะเวลาการศึกษา สิ่งนี้ทำให้นักวิจัยสามารถคลี่คลายปัญหาที่น่ารังเกียจต่าง ๆ ในแนวปะการังได้
ขั้นแรกนักวิจัยพบว่าเหตุการณ์การฟอกสีเนื่องจากการสูญเสียของสาหร่ายที่เรียกว่า zooxanthellae ที่ให้สีของปะการังมีแนวโน้มที่จะเกิดขึ้นเมื่ออุณหภูมิของน้ำสูงเกินเกณฑ์ 86.9 องศาฟาเรนไฮต์ (30.5 องศาเซลเซียส) เข็มดังกล่าวเกิดขึ้น 15 ครั้งในช่วงเวลาที่ครอบคลุมในการศึกษา (ระหว่าง 1984 และ 2014)
ประการที่สองและอย่างมีนัยสำคัญอัตราส่วนของไนโตรเจนและฟอสฟอรัสในน้ำกลายเป็นปัจจัยสำคัญในการกำหนดเวลาและสิ่งที่ปะการังฟอกขาว เมื่อฝนฟลอริด้าทำให้เกิดปุ๋ยทางการเกษตรที่มีไนโตรเจนและฟอสฟอรัสไหลลงสู่มหาสมุทรการตายของปะการังก็เป็นเรื่องปกติ สารอาหารที่เพิ่มขึ้นเหล่านี้ในน้ำทำให้สาหร่ายบุปผาซึ่งดูเหมือนจะทำนายการตายของปะการังจำนวนมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งไนโตรเจนกลายเป็นปัจจัยที่สำคัญที่สุดที่เกี่ยวข้องกับการฟอกสีของปะการัง
การศึกษานี้ไม่ได้ตรวจสอบกลไกที่ nitogren นำไปสู่การฟอกสีกล่าวว่า Brian Lapointe ผู้เขียนหัวหน้าบทความและนักวิจัยจากสาขา Harbour ของ Florida Atlantic University กล่าว แต่งานวิจัยอื่น ๆ โดยนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษา Great Barrier Reef ได้แสดงให้เห็นว่าทำไมและมันเกิดขึ้นได้อย่างไร
เมื่อความสมดุลของไนโตรเจน - ฟอสฟอรัสในมหาสมุทรหลุดจากการตกตะกอนเยื่อบาง ๆ ในปะการังก็เริ่มพังทลายลง เขากล่าวว่าปะการังนั้นมีฟอสฟอรัสไม่เพียงพอเขานำไปสู่ "ข้อ จำกัด ของฟอสฟอรัสและความอดอยากในที่สุด"
"มันลดความสามารถของสิ่งมีชีวิตเหล่านี้เพื่อความอยู่รอดของแสงและอุณหภูมิสูง" Lapointe กล่าว "มันลดความสว่างของแสงและอุณหภูมิลงได้"
นักวิจัยตั้งข้อสังเกตว่าผลของสารอาหารที่เพิ่มเข้ามาเหล่านี้สามารถลดลงได้จากการปรับปรุงระบบบำบัดน้ำ ไนโตรเจนส่วนใหญ่ที่ไหลบ่าไม่ไหลลงสู่พื้นดินในทะเลในช่วงที่เกิดพายุฝน แต่แทนที่จะผ่านโรงบำบัดน้ำที่ล้มเหลวในการกำจัดสารเคมี
ในพื้นที่ที่ควบคุมโดยชาวดัตช์ในแถบแคริบเบียนนักวิจัยระบุในรายงานว่าโรงบำบัดน้ำเสียที่ปรับปรุงแล้วจะดึงไนโตรเจนออกจากน้ำ และในสถานที่เหล่านั้นแนวปะการังก็ดีกว่าแนวปะการังนอกชายฝั่งฟลอริดา
ปะการังไม่ได้เป็นเพียงรากฐานที่จำเป็นสำหรับระบบนิเวศทางทะเลที่เจริญรุ่งเรืองนักวิจัยกล่าวในแถลงการณ์ของพวกเขา แนวปะการังยังมีส่วนช่วยโดยตรง $ 8500000000 ในแต่ละปีและ 70,400 ตำแหน่งงานสู่เศรษฐกิจฟลอริดาตามเขตรักษาพันธุ์สัตว์น้ำแห่งชาติ Florida Keys
“ การอ้างถึงการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเนื่องจากสาเหตุพิเศษของการตายของแนวปะการังทั่วโลกทำให้พลาดจุดสำคัญที่คุณภาพน้ำก็มีบทบาทเช่นกัน” James Porter ศาสตราจารย์กิตติคุณด้านนิเวศวิทยาที่มหาวิทยาลัยจอร์เจียและผู้เขียนร่วมของกระดาษกล่าว ในคำสั่ง “ ในขณะที่มีน้อยที่ชุมชนที่อาศัยอยู่ใกล้กับแนวปะการังสามารถทำเพื่อหยุดภาวะโลกร้อนมีจำนวนมากที่พวกเขาสามารถทำได้เพื่อลดการไหลบ่าของไนโตรเจนการศึกษาของเราแสดงให้เห็นว่าการต่อสู้เพื่ออนุรักษ์แนวปะการังต้องการท้องถิ่นไม่ใช่แค่ระดับโลก
