เมื่อนักธรณีวิทยา William King แนะนำมนุษย์สายพันธุ์ใหม่ Homo neanderthalensisสำหรับประชาคมวิทยาศาสตร์ยุโรปในปี 1864 เขาไม่ได้ใจดีมากต่อญาติวิวัฒนาการที่สูญพันธุ์ของเรา
"ฉันรู้สึกว่าตัวเองถูก จำกัด ให้เชื่อว่าความคิดและความปรารถนาซึ่งครั้งหนึ่งเคยอาศัยอยู่ภายในนั้นไม่เคยทะยานเกินกว่าสัตว์เดรัจฉาน" คิงสรุปหลังจากตรวจสอบกะโหลกที่พบในหุบเขา Neander ประเทศเยอรมนีเมื่อสิบปีก่อน
มันเป็นความประทับใจครั้งแรกที่ยาวนานและยาวนาน ดังนั้น "Neanderthal" ไม่เพียง แต่เป็นสายพันธุ์ใหม่ แต่เป็นคำที่ดูถูก อย่างไรก็ตามการวิจัยมาไกลตั้งแต่นั้นมา: ดังนั้นยุคมนุษย์ที่ชาญฉลาดขึ้นอยู่กับสิ่งที่เรารู้วันนี้?
ปริศนาที่ต่อเนื่อง
JoãoZilhãoศาสตราจารย์สถาบันวิจัยเพื่อการวิจัยและการศึกษาขั้นสูง (ICREA) ของมหาวิทยาลัยบาร์เซโลนากล่าวว่าการรับรู้ต้นนักมานุษยวิทยาของมนุษย์ยุคใหม่นั้นมีรากฐานมาจากอุดมการณ์แบ่งแยกเชื้อชาติที่ความฉลาดของมนุษย์หรือมนุษย์สามารถประเมินได้จากรูปทรงกะโหลกศีรษะ นักวิทยาศาสตร์หลายคนยังบอกด้วยว่ามุมมองวิวัฒนาการนั้นเป็นเรื่องของความก้าวหน้าและเผ่าพันธุ์มนุษย์ในยุคบรรพบุรุษอย่าง Neanderthals นั้นจำเป็นต้องมี "ดั้งเดิม" มากกว่ามนุษย์ทุกวันนี้ สมมติฐานเหล่านั้นไม่น่าเชื่อถือ (ถ้าไม่ยากที่จะสั่นคลอนจากวิทยาศาสตร์ตะวันตกและวัฒนธรรมป๊อป) การค้นพบครั้งใหม่ในช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาได้ช่วยให้ชื่อเสียงของ Neanderthals กลับคืนมาเป็นคนที่เหมือนเรามาก
"วิธีเดียวที่จะประเมินความฉลาดของพวกเขา - สิ่งที่หมายถึง แต่นั่นเป็นปัญหาที่แตกต่าง - คือสิ่งที่พวกเขาทำ" Zilhãoบอกวิทยาศาสตร์สด และปรากฎว่า Neanderthals ทำหลายสิ่งหลายอย่างที่ครั้งหนึ่งเคยคิดว่าเป็นเอกสิทธิ์ของวัฒนธรรมมนุษย์สมัยใหม่
พวกเขาทำงานหินและกระดูกเป็นเครื่องมือและเครื่องประดับเหมือนกับที่มนุษย์ยุคปัจจุบันสร้างขึ้นในเวลาเดียวกัน (ยุคหินอาศัยอยู่ในยุโรปและเอเชียตะวันตกเฉียงใต้จากประมาณ 400,000 ถึง 40,000 ปีก่อน) พวกเขาคิดค้นกาวโดยใช้น้ำมันดินจากเปลือกไม้เบิร์ชเพื่อติดกับด้ามไม้กับหิน พวกเขาทำสร้อยคอจากกรงเล็บอินทรี Neanderthals ใช้ไฟในการปรุงอาหารและการศึกษาใหม่เกี่ยวกับเครื่องมือหินแนะนำว่าพวกเขามีเทคโนโลยีในการจุดประกายไฟเช่นกัน (กล่าวอีกนัยหนึ่งพวกเขาไม่เพียง แต่ต้องไล่ล่าถ่านเมื่อสายฟ้าฟาดเพื่อเติมเชื้อเพลิงให้กับเตา)
หลักฐานบางอย่างแสดงให้เห็นว่ายุคมนุษย์ก็มีการปฏิบัติทางจิตวิญญาณและพิธีกรรม ค้นพบหลุมฝังศพในสถานที่ต่าง ๆ เช่น La Chapelle-aux-Saints ทางตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศสแสดงให้เห็นว่ามนุษย์โบราณเหล่านี้ฝังศพพวกเขาไว้ ที่ไซต์อื่นในฝรั่งเศสนักวิจัยค้นพบว่ายุคมนุษย์ยุคลึกลงไปในถ้ำและสร้างวงกลมหินลึกลับจากหินงอก 176,000 ปีก่อน
ขอบเขตของความสามารถในการเป็นสัญลักษณ์ของยุคมนุษย์ยังคงถกเถียงกัน พวกเขายังมีชีวิตอยู่ในเวลาเดียวกันกับมนุษย์สมัยใหม่ที่สร้างงานศิลปะถ้ำและอุปมาอุปไมยชิ้นแรก แต่มีงานศิลปะเพียงไม่กี่ชิ้นที่นำมาประกอบกับคนเหล่านี้ อย่างไรก็ตามในปี 2018 ในการชนะยุคมนุษย์ยุคใหม่นักวิจัยรายงานว่าภาพนามธรรมนามธรรม 65,000 ปีในถ้ำสเปนจะต้องถูกสร้างขึ้นโดย Neanderthals (นักวิทยาศาสตร์คิดว่ามนุษย์สมัยใหม่ไม่ได้เดินทางไปยุโรปตะวันตกจนกระทั่งประมาณ 42,000 ปีก่อน)
เรารู้ว่า Neanderthals มีความสามารถในการส่งเสียงที่ซับซ้อน เป็นการยากที่จะพิสูจน์ว่า Neanderthals มีภาษาเพราะพวกเขาไม่ได้ทิ้งงานเขียนของเรา (แม้ว่าจะไม่ได้มนุษย์สมัยใหม่ทางกายวิภาคจากช่วงเวลาเดียวกัน) แต่นักวิจัยบางคนแย้งว่าพวกเขาอาจมีวิธีการสื่อสารที่ซับซ้อน
ยิ่งไปกว่านั้นมีหลักฐานทางพันธุกรรมแสดงให้เห็นว่ามนุษย์สมัยใหม่แต่งงานกับมนุษย์ยุคก่อนที่บุคคลเหล่านี้จะหายตัวไปเมื่อประมาณ 40,000 ปีก่อน พวกเราหลายคนในทุกวันนี้ยังคงมี DNA ของมนุษย์ยุคหินกรวด 1 ถึง 2 เปอร์เซ็นต์การค้นพบที่ชี้ให้เห็นว่ามนุษย์สมัยใหม่ที่พบบุคคลเหล่านี้เห็นว่าพวกเขาเป็นคนเช่นกัน
