ฉันไม่คิดว่าฉันจะเบื่อที่จะเห็นภาพดวงจันทร์เอนเซลาดัสของดาวเสาร์กับบรรดาเครื่องบินไอพ่นและขนนกที่น่ารักที่ขั้วโลกใต้ Carolyn Porco หัวหน้าทีมถ่ายภาพของแคสสินีบรรยายภาพบน Twitter ว่า“ เคลื่อนตัวไปตามเสี้ยววงเดือนเอนเซลาดัสพร้อมกับกีย์เซอร์ผี ๆ ที่ลอยอยู่เหนือวงแหวนเรืองแสงของดาวเสาร์”
มีไอพ่นมากกว่า 100 น้ำพุขนาดแตกต่างกันใกล้ขั้วใต้ของเอนเซลาดัสพ่นไอน้ำอนุภาคน้ำแข็งและสารประกอบอินทรีย์ออกสู่อวกาศ น่าหลงใหลดวงจันทร์ที่ห่างไกลและเล็ก (313 ไมล์หรือ 504 กิโลเมตรข้าม) มีมหาสมุทรใต้พื้นผิวโลกของน้ำของเหลวในขณะที่กองกำลังน้ำขึ้นน้ำลงจากความสัมพันธ์การโคจรของเอนเซลาดัสกับดาวเสาร์และดวงจันทร์อีกดวงหนึ่ง
น้ำของเหลวและการสังเกตสารเคมีอินทรีย์ในขนนกเอนเซลาดัสทำให้ดวงจันทร์มีความสนใจทางด้านโหราศาสตร์สูงต่อนักวิทยาศาสตร์ ในรายงานฉบับปี 2014 โดย Porco และนักดาราศาสตร์ทางวิทยาศาสตร์ Chris McKay นักเขียนกล่าวว่า“ ขนนกคงที่ของ Enceladus นั้นมาจากอ่างเก็บน้ำของเหลวใต้ผิวดินที่มีคาร์บอนอินทรีย์ไนโตรเจนที่มีทางชีวภาพแหล่งพลังงานรีดอกซ์และเกลืออนินทรีย์ …ไม่มีโลกอื่นใดที่บ่งบอกถึงสภาพการอยู่อาศัยที่ดีเช่นนี้”
ในขณะที่วงแหวนของดาวเสาร์ยังสวยงามพวกเขาจะแช่แข็งและตายทางธรณีวิทยา “ อนุภาคแหวนเล็ก ๆ นั้นเล็กเกินไปที่จะรักษาความร้อนภายในและไม่มีทางอุ่น” ทีมถ่ายภาพของ Cassini อธิบายบนเว็บไซต์ CICLOPS
ภาพนี้ถ่ายในเดือนกรกฎาคมปี 2558 และไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของสองเส้นทางบินของเอนเซลาดัสในเดือนตุลาคมปีนี้ นักวิทยาศาสตร์โครงการ Linda Spilker บอกเป็นนัยว่าอาจมีการค้นพบใหม่จาก flybys เหล่านั้น (ดูภาพที่นี่และที่นี่) ขณะที่เธอพูดว่า“ ภาพที่น่าทึ่งของ Cassini ทำให้เรามองเห็น Enceladus ได้อย่างรวดเร็ว วิทยาศาสตร์ที่น่าตื่นเต้นยังมาไม่ถึง”
มุมมองที่สวยงามของวงแหวน Enceladus และ Saturn นี้มองไปทางด้านที่ไม่ส่องแสงของวงแหวนจากประมาณ 0.3 องศาใต้ระนาบวงแหวน ภาพถูกถ่ายด้วยแสงที่มองเห็นได้ด้วยกล้องมุมแคบของยานแคสสินีเมื่อวันที่ 29 กรกฎาคม 2558
มุมมองนี้ได้มาจากระยะทางประมาณ 630,000 ไมล์ (1.0 ล้านกิโลเมตร) จากเอนเซลาดัสและที่ยานอวกาศซันเอนเซลาดัสหรือมุมเฟส 155 องศา ขนาดภาพคือ 4 ไมล์ (6 กิโลเมตร) ต่อพิกเซล
ดูภาพขนาดใหญ่ของนาซาที่นี่
