ความลึกลับมากมายบนยูโรปาเย็นฉ่ำดวงจันทร์เย็นของดาวพฤหัสบดี ในการค้นหาที่น่าตื่นเต้นกระดาษใหม่หนึ่งฉบับแสดงให้เห็นว่าอย่างน้อยส่วนหนึ่งของภูมิประเทศอาจเกิดจากการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก
หากได้รับการพิสูจน์แล้วนี่เป็นครั้งแรกที่การแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลกได้รับการแนะนำอย่างยิ่งว่าเป็นกระบวนการที่ทำงานนอกโลก บนดาวเคราะห์ในบ้านของเรานักวิทยาศาสตร์เชื่อว่ากระบวนการนี้ซึ่งเกิดขึ้นเมื่อแผ่นเปลือกโลกเคลื่อนตัวไปทั่วโลกมีหน้าที่สร้างภูเขาและภูเขาไฟและแผ่นดินไหว
เหตุใดพวกเขาจึงคิดว่ากระบวนการนี้เกิดขึ้นที่ยูโรปา คำตอบสั้น ๆ คือภูมิประเทศแปลก ๆ ตัวอย่างเช่นนักวิทยาศาสตร์ได้เห็นหลักฐานของสิ่งที่เรียกว่าส่วนขยายซึ่งเกิดขึ้นเมื่อพื้นผิวขยายตัวและจากนั้นชั้นจากด้านล่างเติมในช่องว่าง แต่มีบางส่วนของความเข้าใจที่หายไปจนถึงขณะนี้ทีมพูดว่า
“ เรางงงวยมานานหลายปีแล้วว่ารูปแบบภูมิประเทศใหม่นี้จะเกิดขึ้นได้อย่างไร แต่เราไม่สามารถเข้าใจได้ว่ามันมีชีวิตอยู่ได้อย่างไร” หลุยส์โพรคเตอร์นักวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ที่ห้องปฏิบัติการฟิสิกส์ประยุกต์ของมหาวิทยาลัย Johns Hopkins กล่าว ศึกษา. “ ในที่สุดเราคิดว่าเราพบคำตอบแล้ว”
แม้จะมีความมั่นใจเกี่ยวกับการขยายนักวิทยาศาสตร์ก็ไม่สามารถอธิบายได้ว่าวัสดุใหม่ทั้งหมดมาถึงอย่างไร
สิ่งที่ทีมทำคือพยายามจำลองพื้นผิวของยูโรปาดูก่อนที่รอยแตกทั้งหมดจะปรากฎและค้นพบว่า 7,700 ตารางไมล์ (20,000 ตารางกิโลเมตร) ไม่สามารถนำมาใช้ในละติจูดทางตอนเหนือที่สูงได้
มองอย่างใกล้ชิดพวกเขาพบภูเขาไฟน้ำแข็งที่พวกเขาเชื่อว่าอยู่บนแผ่นพื้นผิวและภูเขาที่หายไปในสิ่งที่คิดว่าเป็นเขตเหลื่อม สิ่งนี้ชี้ให้เห็นว่าสิ่งต่างๆจากพื้นผิวถูกผลักเข้าไปด้านล่าง - ไม่ทับกัน
“ ยูโรปาอาจจะคล้ายโลกมากกว่าที่เราจินตนาการถ้ามันมีระบบการแปรสัณฐานแผ่นเปลือกโลกทั่วโลก” Simon Kattenhorn จากมหาวิทยาลัยไอดาโฮของมอสโกกล่าว
“ การค้นพบนี้ไม่เพียงทำให้มันเป็นหนึ่งในหน่วยงานธรณีวิทยาที่น่าสนใจที่สุดในระบบสุริยะ แต่ยังหมายถึงการสื่อสารสองทางระหว่างภายนอกและภายใน - วิธีการเคลื่อนย้ายวัสดุจากพื้นผิวสู่มหาสมุทร - กระบวนการที่มีนัยสำคัญ ผลกระทบต่อศักยภาพของยุโรปในฐานะโลกที่อยู่อาศัย”
นี่เป็นการเพิ่มเชื้อเพลิงให้กับความต้องการของนักวิทยาศาสตร์เพื่อมุ่งหน้าสู่ยูโรปา นาซ่าได้ขอความคิดสำหรับภารกิจสู่ดวงจันทร์น้ำแข็งและในปลายปี 2556 นักวิทยาศาสตร์รายงานว่าขนนกน้ำแข็งระเบิดขึ้นจากดวงจันทร์ (พบในการสำรวจกล้องโทรทรรศน์อวกาศฮับเบิล)
บทความเกี่ยวกับงานวิจัยใหม่เผยแพร่เมื่อเร็ว ๆ นี้ใน Nature Geoscience
ที่มา: NASA
