กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าจับภาพเมฆ Magellanic ขนาดใหญ่ซึ่งเป็นหนึ่งในกาแลคซีแคระจำนวนหนึ่งที่โคจรรอบทางช้างเผือก ภาพเดียวนี้มีประมาณหนึ่งในสามของกาแลคซีทั้งหมดประกอบขึ้นจากเฟรมเดี่ยวจำนวน 300,000 ภาพที่สปิตเซอร์จับไว้แล้วประกอบเข้าด้วยกันบนคอมพิวเตอร์เพื่อสร้างภาพโมเสคขนาดมหึมา เนื่องจากมุมมองอินฟราเรดของสปิตเซอร์อนุญาตให้เจาะผ่านฝุ่นและก๊าซที่คลุมเครืองานวิจัยใหม่นี้จึงเผยให้เห็นวัตถุที่ไม่เคยเห็นมาเกือบล้านชิ้นซึ่งส่วนใหญ่เป็นดาวฤกษ์
ภาพใหม่จากกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ของนาซ่าช่วยให้นักดาราศาสตร์เข้าใจว่าละอองดาวจะถูกรีไซเคิลในกาแลคซีได้อย่างไร
ภาพเอกภพแสดงให้เห็นถึงเมฆแมกเจลแลนใหญ่กาแลคซีแคระที่อยู่ใกล้เคียงซึ่งตั้งชื่อตามเฟอร์ดินานด์มาเจลลันนักสำรวจการเดินเรือที่สังเกตเห็นวัตถุมืดในเวลากลางคืนในระหว่างการเดินทางทางประวัติศาสตร์รอบโลก ตอนนี้เกือบ 500 ปีหลังจากการเดินทางของ Magellan นักดาราศาสตร์กำลังศึกษามุมมองของสปิตเซอร์เกี่ยวกับกาแลคซีนี้เพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับการเดินทางเป็นวงกลมของละอองดาวตั้งแต่ดาวฤกษ์สู่อวกาศและกลับมาอีกครั้ง
ดร. Margaret Meixner จากสถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศบัลติมอร์กล่าวว่า“ เมฆแมกเจลแลนใหญ่เหมือนหนังสือเปิด” บัลติมอร์แมริแลนด์กล่าว“ เราสามารถเห็นวงจรชีวิตของสสารในกาแลคซีในภาพรวมนี้” Meixner เป็นนักเขียนนำของกระดาษในการค้นพบที่ปรากฏในวารสารดาราศาสตร์เดือนพฤศจิกายน 2549
ภาพสีเท็จที่มีชีวิตชีวาซึ่งมีโมเสคภาพละประมาณ 300,000 เฟรมแสดงให้เห็นทะเลสีฟ้ากลางของดวงดาวท่ามกลางละอองฝุ่นที่มีสีสันและมีชีวิตชีวาจำนวนมาก สามารถดูได้ที่นี่
ฝุ่นอวกาศเป็นสิ่งสำคัญสำหรับการสร้างดวงดาวดาวเคราะห์และแม้กระทั่งคน อนุภาคเล็ก ๆ - เกล็ดแร่ธาตุน้ำแข็งและโมเลกุลที่อุดมด้วยคาร์บอนมีอยู่ทั่วไปในจักรวาล การพัฒนาดาวและระบบสุริยจักรวาลนั้นกินฝุ่นอย่างต่อเนื่องในขณะที่ดาวที่มีอายุมากกว่าหลั่งฝุ่นออกสู่อวกาศซึ่งวันหนึ่งมันจะเป็นส่วนผสมสำหรับดาวรุ่นใหม่
สปิตเซอร์ซึ่งเป็นหอสังเกตการณ์อินฟราเรดที่โคจรรอบดวงอาทิตย์นั้นไวต่อฝุ่นจากแสงอินฟราเรดที่เกิดขึ้นเมื่อดาวร้อนขึ้น มุมมองที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนของหอดูดาวบนเมฆแมกเจลแลนใหญ่นำเสนอรูปลักษณ์ที่เป็นเอกลักษณ์ที่จุดจอดรถนิรันดร์สามมิติบนกาแลคซี: ในการยุบซองรอบดาวฤกษ์อายุน้อย กระจัดกระจายอยู่ในอวกาศระหว่างดวงดาว; และในเปลือกของวัตถุจากดาวอายุมาก
“ การสำรวจสปิตเซอร์ของเมฆแมเจลแลนใหญ่ทำให้เรามีรายละเอียดมากที่สุด แต่กระบวนการตอบรับนี้ทำงานได้ในกาแลคซีทั้งหมด” Meixner กล่าว “ เราสามารถนับจำนวนฝุ่นที่ถูกใช้และนำออกมาโดยดาว”
นอกจากฝุ่นแล้วมุมมองของสปิตเซอร์ยังเผยให้เห็นวัตถุที่ไม่เคยเห็นมาก่อนเกือบหนึ่งล้านชิ้นซึ่งส่วนใหญ่เป็นดาวในเมฆแมกเจลแลนใหญ่ ดาวที่ซ่อนอยู่ทั้งเด็กและผู้ใหญ่ถูกฝังอยู่ในชั้นของฝุ่นที่กั้นแสงดาวที่มองเห็น แต่ส่องแสงในอินฟราเรด
ดร. คาร์ลกอร์ดอนผู้เขียนร่วมแห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนาแห่งทูซอนกล่าวว่า“ ตอนนี้เราสามารถเห็นประชากรของดาวฤกษ์และดาวฤกษ์เก่าที่กำลังก่อตัวอยู่ในขณะนี้
เมฆแมเจลแลนใหญ่เป็นหนึ่งในกาแลคซีแคระจำนวนหนึ่งที่โคจรรอบทางช้างเผือกของเรา มันตั้งอยู่ใกล้กับกลุ่มดาวทางตอนใต้ของโดราโดประมาณ 160,000 ปีแสงจากโลก หนึ่งในสามของกาแลคซีทั้งหมดสามารถพบได้ในภาพสปิตเซอร์
นักดาราศาสตร์เชื่อว่าประมาณหกพันล้านปีก่อนไม่นานก่อนที่ระบบสุริยะของเราก่อตัวกาแลคซีแคระนี้จะถูกเขย่าโดยการเผชิญหน้าอย่างใกล้ชิดกับทางช้างเผือก ความโกลาหลที่เกิดขึ้นก่อให้เกิดการระเบิดของการก่อตัวดาวฤกษ์ขนาดใหญ่คล้ายกับสิ่งที่คิดว่าจะเกิดขึ้นในกาแลคซีดั้งเดิมมากกว่าพันล้านปีแสง ลักษณะนี้และลักษณะทางช้างเผือกอื่น ๆ เช่นรูปร่างผิดปกติและความอุดมสมบูรณ์ของโลหะต่ำทำให้เมฆแมกเจลแลนใหญ่เป็นเป้าหมายใกล้เคียงที่สมบูรณ์แบบสำหรับการศึกษาจักรวาลที่ห่างไกล
การวิจัยนี้เป็นส่วนหนึ่งของโปรแกรมสปิตเซอร์เลกาซี่ที่เรียกว่าการสำรวจตัวแทนของกาแล็กซี่วิวัฒนาการหรือที่เรียกว่าเซจ ทีม Sage นานาชาติประกอบด้วยนักดาราศาสตร์มากกว่า 50 คนกระจายอยู่ทั่วโลกจากญี่ปุ่นไปยังสหรัฐอเมริกา ศูนย์ข้อมูลหลักตั้งอยู่ที่: สถาบันวิทยาศาสตร์กล้องโทรทรรศน์อวกาศ, บัลติมอร์, Md. นำโดย Meixner; มหาวิทยาลัยอริิทูซอนนำโดยกอร์ดอน; และมหาวิทยาลัยวิสคอนซินแมดิสันนำโดยดร. บาร์บาร่าวิทนีย์
ห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ของ NASA, Pasadena, Calif. จัดการภารกิจกล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์สำหรับผู้อำนวยการคณะเผยแผ่วิทยาศาสตร์ขององค์การนาซ่าในวอชิงตัน ปฏิบัติการทางวิทยาศาสตร์ดำเนินการที่ศูนย์วิทยาศาสตร์สปิตเซอร์ที่สถาบันเทคโนโลยีแคลิฟอร์เนียและในพาซาดีนา Caltech จัดการ JPL สำหรับ NASA กล้องอาเรย์อินฟราเรดของสปิตเซอร์และโฟโตมิเตอร์ถ่ายภาพ multiband บันทึกภาพใหม่ กล้องถูกสร้างโดยศูนย์การบินอวกาศก็อดดาร์ดของกรีนเบลต์รัฐแมรี่แลนด์ผู้ตรวจสอบหลักคือดร. จิโอวานนี่ฟาซิโอจากศูนย์ดาราศาสตร์ฟิสิกส์ฮาร์วาร์ด - สมิ ธ โซเนียน มาตรวัดแสงสร้างขึ้นโดย Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo; มหาวิทยาลัยอริิ; และโบอิ้งอเมริกาเหนือ, คาโนก้าพาร์ค, แคลิฟอร์เนียจอร์จริเยเก้แห่งมหาวิทยาลัยแอริโซนา, ทูซอน
แหล่งที่มาเดิม: ข่าวของ NASA / JPL
