ภาพนี้อาจเหมาะกว่าซีรีส์ "Where In The Universe" ของ Nancy แต่การตัดสินด้วยความละเอียดและภูมิทัศน์โดยรอบอาจเป็นเรื่องง่ายที่จะแยกแยะดาวเคราะห์และเครื่องมือที่ใช้ถ่ายภาพ แน่นอนว่านี่คือดาวอังคารและภาพก็ถูกจัดวางโดยเครื่องมือ HiRISE ที่น่าประหลาดใจบนยานอวกาศ Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) ยัง ... มันคืออะไร? นอกเหนือจากการมองเช่นคราบกาแฟขนาดใหญ่โดยเฉพาะคำตอบอาจไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตามเมื่อเราตระหนักว่านี่เป็นภาพของภูเขาไฟโบราณที่ปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งคำถามสำคัญคือทำไมน้ำแข็งละลายในแผ่นแยกเมื่อส่วนที่เหลือของภูมิทัศน์ดูเหมือนดินแดนมหัศจรรย์ในฤดูหนาว?
เมื่อวันที่ 16 มกราคม MRO พุ่งขึ้นเหนือซีกโลกใต้ของดาวอังคารเหนือแอ่งกระแทกเฮลลาสอันโด่งดัง หลุมอุกกาบาตขนาดใหญ่นี้น่าสนใจมากด้วยเหตุผลหลายประการโดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อระยะทางจากระดับความสูงจากขอบปล่องไปจนถึงส่วนที่ลึกที่สุดของก้นปล่องคือ 9 กิโลเมตร ซึ่งหมายความว่ามีความดันบรรยากาศเพิ่มขึ้น 89% ที่ด้านล่างของปล่องภูเขาไฟเมื่อเทียบกับค่าเฉลี่ยของดาวเคราะห์ ความดันจึงสูงพอที่จะสร้างความบันเทิงให้กับความคิดที่ว่าน้ำของเหลวอาจเป็นจริงในภูมิภาคนี้ (หากอุณหภูมิสูงกว่า 0 ° C นั่นคือ)
นอกจากนี้ยังมีภูเขาไฟโบราณในภูมิภาคโดยเฉพาะอย่างยิ่งโน้ตคือกลุ่มของภูเขาไฟที่เรียกว่า Malea Patera (ดังที่บันทึกไว้ในภาพ HiRISE ด้านบน) ขณะที่เฮลลาสอยู่ใกล้กับบริเวณขั้วโลกใต้ (แอนตาร์กติก?) ตอนนี้มันเข้าสู่ช่วงฤดูใบไม้ผลิน้ำแข็งบนพื้นผิวเริ่มละลายเมื่อดวงอาทิตย์พุ่งสูงขึ้นเหนือขอบฟ้าดาวอังคาร อย่างไรก็ตามดูเหมือนว่าจะมีพื้นที่ของน้ำแข็งที่ละลายเร็วกว่าส่วนอื่นและมีลวดลายเกิดขึ้น
ตอนแรกฉันดูที่ภาพและคิดว่าอาจมีการระบายความร้อนจากช่องระบายความร้อนในพื้นที่ภูเขาไฟ อย่างไรก็ตามนักวิทยาศาสตร์ HiRISE มีคำอธิบายอื่นสำหรับจุดดัลเมเชี่ยนที่ปรากฏ บนโลกเรามักจะพบหินมืดที่ดูเหมือนจะละลายหิมะจากรอบ ๆ พวกเขาในวันที่แดดจัด นี่เป็นเพราะแสงแดดจะทะลุหิมะและทำให้หินสีเข้มเร็วขึ้นกว่าหินที่เบากว่า หินมืดจะดูดซับพลังงานแสงอาทิตย์ได้เร็วกว่าหินแสงที่สะท้อนแสงมากขึ้นหินสีเข้มจะร้อนขึ้นเร็วขึ้นหิมะที่อยู่รอบ ๆ หินมืดจะละลายเร็วขึ้น
กลไกการละลายน้ำแข็งขั้นพื้นฐานนี้ได้รับการแยกออกจากสิ่งที่ HiRISE เห็นในภูมิภาคภูเขาไฟโบราณนี้ มีก้อนหินมืดทำให้หิมะละลายเร็วกว่าส่วนที่เหลือในขณะที่ดวงอาทิตย์จะค่อยๆร้อนในซีกโลกใต้ สิ่งที่น่าสนใจคือแพทช์และรูปร่างของพื้นที่หลอมละลาย เป็นลาวาโบราณที่ไหลออกมาจากภูเขาไฟหรือไม่? เนินทรายที่ถูกปะติดทับด้วยวัสดุของภูเขาไฟหรือไม่? หรือมีคำอธิบายอื่น ๆ ? นักวิทยาศาสตร์ของ HiRISE หวังที่จะถ่ายภาพของ Malea Patera มากขึ้นเมื่อฤดูกาลหมุนเพื่อดูว่าน้ำแข็งยังคงละลายต่อไป มันจะน่าสนใจที่จะเห็นสิ่งที่ HiRISE พบภายใต้น้ำแข็งในช่วงฤดูร้อน ...
ที่มา: HiRISE
