ยานอวกาศ Dawn Asteroid Orbiter ของ NASA ประสบความสำเร็จในการหมุนวนรอบวันนี้เพื่อให้วงโคจรที่ใกล้เข้ามามากที่สุดเท่าที่เคยมีมารอบ ๆ ดาวเคราะห์น้อย Vesta และได้เริ่มการสำรวจทางวิทยาศาสตร์ที่สำคัญซึ่งจะให้ผลการวัดที่ละเอียดที่สุด
“ สิ่งที่น่าตื่นเต้นกว่าการสำรวจโลกมนุษย์ต่างดาวที่จนกระทั่งเมื่อไม่นานมานี้ไม่เป็นที่รู้จักอย่างแท้จริง!” ดร. มาร์คเรย์แมนทะลึ่งในการสัมภาษณ์พิเศษกับนิตยสารอวกาศ Rayman เป็นหัวหน้าวิศวกรของ Dawn จาก Jet Propulsion Lab (JPL) ของนาซ่าในเมืองพาซาดีนารัฐแคลิฟอร์เนียและนายสกอตต์ของ Star Trek
ก่อนรุ่งสางเวสต้านั้นเป็นเพียงหยดเล็ก ๆ น้อย ๆ ในกล้องโทรทรรศน์ที่ทรงพลังที่สุดของโลก เวสต้าเป็นวัตถุที่มีขนาดใหญ่เป็นอันดับสองในแถบดาวเคราะห์น้อยหลักระหว่างดาวอังคารและดาวพฤหัสบดี
ตอนนี้อรุณกำลังหมุนวนรอบเวสต้าที่วงโคจรแผนที่ต่ำสุดวางแผนขนานนาม LAMO สำหรับวงโคจรระดับความสูงต่ำ ยานอวกาศกำลังโคจรรอบที่ระดับความสูงเฉลี่ย 130 ไมล์ (210 กิโลเมตร) เหนือโลกที่ถูกทิ้งระเบิดอย่างหนักและลึกลับซึ่งเกิดจากมหายุคแรกสุดของระบบสุริยะของเราเมื่อ 4.5 พันล้านปีก่อน วงโคจรแต่ละวงใช้เวลาประมาณ 4.3 ชั่วโมง
“ เป็นเรื่องน่ายินดีและน่าตื่นเต้นที่ Dawn ทำได้ดีมาก” เรย์แมนบอกกับฉัน
รุ่งอรุณมาถึงวงโคจรที่ Vesta ในเดือนกรกฎาคม 2554 หลังจากการล่องเรือในอวกาศเกือบ 4 ปีนับตั้งแต่การระเบิดขึ้นบนยอดจรวด Delta II จาก Cape Canaveral รัฐฟลอริดาในเดือนกันยายน 2550 การสำรวจใช้เวลาสองสามสัปดาห์แรกที่การสำรวจทางวิทยาศาสตร์เบื้องต้นประมาณ 1,700 ไมล์ (2,700 กิโลเมตร)
ยานอวกาศค่อยๆหมุนวนไปใกล้เวสต้ามากขึ้นโดยใช้เครื่องขับไอออนไอออน
ดูแผนภาพวงโคจรวิทยาศาสตร์ของ Vesta ด้านล่างหากได้รับความอนุเคราะห์จากดร. มาร์คเรย์แมน
ทีมวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมระหว่างประเทศได้สั่งให้ Dawn หยุดพักระหว่างทางในฤดูใบไม้ร่วงปี 2554 ที่ระดับความสูงการทำแผนที่ระดับความสูงสูง (420 ไมล์หรือ 680 กิโลเมตร)
“ ตอนนี้มันเยี่ยมมากที่จะถึงวงโคจรต่ำ [LAMO] เรามีคอลเลคชั่นภาพที่น่าตื่นตาตื่นใจและข้อมูลที่น่าสนใจอื่น ๆ ในเวสต้าและตอนนี้เรากำลังจะได้รับมากยิ่งขึ้น” เรย์แมนบอกฉัน
“ เรามีงานจำนวนมากรออยู่ข้างหน้าเพื่อรับข้อมูลการวางแผนของเราที่นี่และฉันหวังว่าจะได้รับทุก ๆ อย่าง!
รุ่งอรุณจะใช้เวลาอย่างน้อย 10 สัปดาห์ในการรับข้อมูลที่วงโคจรของการทำแผนที่ LAMO โดยใช้เครื่องมือวิทยาศาสตร์ออนบอร์ดทั้งสามเครื่องซึ่งจัดทำโดยสหรัฐอเมริกาเยอรมนีและอิตาลี
ในขณะที่กล้องถ่ายภาพ (FC) จากประเทศเยอรมนีและสเปกโตรมิเตอร์สเปกโตรมิเตอร์มองเห็นและอินฟราเรด (VIR) จากอิตาลีจะยังคงรวบรวมภูเขาของข้อมูลที่ความละเอียดที่ดีที่สุดของพวกเขายังโฟกัสวิทยาศาสตร์หลักของวงโคจร LAMO จะรวบรวมข้อมูลจากแกมมา เครื่องตรวจจับรังสีและนิวตรอน (GRaND) และการทดลองแรงโน้มถ่วง
GRaND จะวัดความอุดมสมบูรณ์ขององค์ประกอบบนพื้นผิวของเวสต้าโดยศึกษาพลังงานและผลพลอยได้จากนิวตรอนที่ปล่อยออกมาจากผลของการทิ้งระเบิดรังสีคอสมิคอย่างต่อเนื่อง ข้อมูลที่ดีที่สุดจะได้รับที่ระดับความสูงต่ำสุด
โดยการตรวจสอบข้อมูลทั้งหมดในบริบทนักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะได้รับความเข้าใจที่ดีขึ้นเกี่ยวกับการก่อตัวและวิวัฒนาการของระบบสุริยะยุคแรก
เวสต้าเป็นโปรโต - แพลนเน็ตส่วนใหญ่ไม่เปลี่ยนแปลงตั้งแต่การก่อตัวของมันและการวิวัฒนาการสู่ดาวเคราะห์ขนาดใหญ่ก็หยุดความหนาวเย็นด้วยอิทธิพลแรงโน้มถ่วงมหาศาลของดาวพฤหัส
“ การไปเยี่ยมชมเวสต้าของอรุณได้รับความสนใจอย่างล้นหลามแสดงให้เราเห็นรางและยอดเขาที่กล้องโทรทรรศน์บอกใบ้เท่านั้น” คริสโตเฟอร์รัสเซลล์ผู้สำรวจหลักของ Dawn กล่าวที่ยูซีแอลเอ “ มันกระตุ้นความอยากอาหารเป็นเวลาหนึ่งวันเมื่อนักสำรวจมนุษย์สามารถมองเห็นสิ่งมหัศจรรย์ของดาวเคราะห์น้อยด้วยตนเอง”
หลังจากตรวจสอบเวสต้าเป็นเวลาประมาณหนึ่งปีแล้ววิศวกรจะจุดระเบิดขับดันไอออนของ Dawn และระเบิดออกไปยังเซเรสซึ่งเป็นดาวเคราะห์น้อยที่ใหญ่ที่สุดซึ่งอาจเป็นแหล่งน้ำน้ำแข็งและเป็นด่านหน้าอีกแห่งหนึ่งสำหรับชีวิตนอกโลก
รุ่งอรุณจะเป็นยานอวกาศคันแรกที่โคจรรอบสองโลกและยังเป็นภารกิจแรกในการศึกษารายละเอียดของแถบดาวเคราะห์น้อย
อ่านคุณสมบัติต่อไปเกี่ยวกับ Dawn โดย Ken Kremer เริ่มต้นที่นี่:
เรนโบว์ออฟคัลเลอร์เผยดาวเคราะห์น้อยเวสต้าเหมือนดาวเคราะห์
Vrooming over Vivid Vestan Vivid ในวิดีโอ Vibrant 3 D
ทรีโอวิทยาศาสตร์ดาวเคราะห์ของนาซ่าได้รับการยกย่องให้เป็น 'สิ่งใหม่ที่สุดในปี 2554 - ความอยากรู้อยากเห็น / รุ่งอรุณ / ผู้ส่งสาร
รุ่งอรุณค้นพบความประหลาดใจที่ 2 ยักษ์ใหญ่ขั้วโลกใต้อิมแพคแอ่งที่ยอดเยี่ยม Dichotomous Vesta
มุมมองใหม่ที่น่าตื่นตาตื่นใจของภูเขา ยอดเขาเอเวอเรสต์
ละคร 3 D Imagery จัดแสดงภูมิประเทศ Pockmarked, Mountainous และ Groovy ของ Vesta
Rheasilvia - ขั้วโลกใต้สุดลึกลับลุ่มที่ Vesta
Space Spectacular - ภาพยนตร์การหมุนของ Vesta
3 D Alien Snowman Graces Vesta
NASA เปิดตัวรูปภาพเต็มเฟรมอันแรกของ Vesta จาก Dawn
รุ่งอรุณหมุนลงไปใกล้ลุ่มน้ำอิมมาขั้วโลกใต้ของเวสต้า
