ละครในวงโคจรของโลกต่ำในขณะที่ LightSail2 ปรับใช้ใบเรือ

LightSail 2 ได้ปรับใช้ใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์เรียบร้อยแล้ว หลังจากนั้นไม่นาน 12.00 น. PST The Planetary Society ทวีตว่าใบเรือถูกนำไปใช้และยานอวกาศกำลังแล่นด้วยแสงแดด เราทุกคนสามารถเพลิดเพลินไปกับความสำเร็จของพวกเขาและเริ่มสงสัยว่าใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์จะเข้ากับแผนการของมนุษย์ในการสำรวจอวกาศได้อย่างไร

อัปเดต: บทความนี้ได้รับการอัปเดตด้วยภาพใหม่จาก LightSail2

นี่เป็นช่วงเวลาที่น่าทึ่งสำหรับ LightSail 2 และสำหรับ The Planetary Society องค์กรอวกาศที่ไม่หวังผลกำไรที่ใหญ่ที่สุดในโลก LightSail 2 เป็นยานอวกาศตัวที่สามในโปรแกรม LightSail เปิดตัวเมื่อวันที่ 25 มิถุนายนและอยู่ในวงโคจรตั้งแต่นั้นมาเตรียมความพร้อมสำหรับการติดตั้งแล่นเรือและส่งภาพสวย ๆ ของโลกมาให้เรา

ทวีตชุดหนึ่งจาก The Planetary Society เล่าเรื่องตลอดช่วงเช้า

การแล่นเรือของ LightSail 2 เป็นระบบของเรือสามเหลี่ยมขนาดเล็กสี่ใบที่สร้างสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่เมื่อนำไปใช้งาน เมื่อนำไปใช้งานแล้วใบเรือจะมีขนาด 32 ตารางเมตรหรือ 340 ตารางฟุตเมื่อนำไปใช้งานแล้วมันสามารถใช้เพื่อยกวงโคจรของยานอวกาศแสดงให้เห็นถึงพลังและประโยชน์ของใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์

จากนั้นก็มีมาตรวัดระยะไกลจากดาวเทียมดวงเล็ก ๆ ซึ่งแสดงว่าจำนวนยานยนต์เพิ่มขึ้น Telemetry ยังแสดงให้เห็นว่ากล้องมีการใช้งาน

เทคโนโลยี Sail พลังงานแสงอาทิตย์

หากคุณไม่คุ้นเคยกับเทคโนโลยีแล่นเรือพลังงานแสงอาทิตย์ความคิดนั้นค่อนข้างง่ายอย่างน้อยก็ในทางทฤษฎี

เรือสุริยะใช้โมเมนตัมของโฟตอนที่มาจากดวงอาทิตย์เหมือนกับที่เรือใบจับพลังงานในลม เรือใบเล็ก ๆ ไม่จับโฟตอน โฟตอนกระเด็นจากพื้นผิวสะท้อนแสงและขับเคลื่อนใบเรือ เป็นเทคโนโลยีที่เรียบง่ายน้ำหนักเบาและมีศักยภาพสูง

ในสุญญากาศของอวกาศมันใช้งานได้ ไม่มีการต่อต้านโมเมนตัมของยานอวกาศดังนั้นเมื่อเวลาผ่านไปเมื่อโฟตอนมากขึ้นเรื่อย ๆ ความเร็วก็เพิ่มขึ้น ทั้งหมดนี้ไม่ต้องบรรทุกเชื้อเพลิงหรือระบบขับเคลื่อนอื่น ๆ

ในบางวิธีใบเรือสุริยะก็เหมือนกับใบเรือ ใบเรือสามารถเล็งไปที่มุมต่างๆเพื่อควบคุมการเดินทางของยานอวกาศ หากใบเรือมุ่งตรงไปยังดวงอาทิตย์ยานอวกาศจะเดินทางออกไปจากดวงอาทิตย์โดยตรง แต่โดยการตรึงหรือเปลี่ยนมุมของใบเรือยานอวกาศที่ใช้ใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์สามารถคัดท้ายและขับเคลื่อนตัวเองผ่านระบบสุริยะและอื่น ๆ

พวกเขายังได้รับแรงผลักดันมากขึ้นเรื่อย ๆ ขณะเดินทาง พวกเขาสามารถเร่งความเร็วได้อย่างต่อเนื่องตราบเท่าที่โฟตอนชนกับมัน ยานอวกาศโซล่าร์เซลสามารถเข้าถึงความเร็วที่จรวดเคมีไม่สามารถเข้าถึงได้แม้ว่าจะไม่สามารถหนีจากแรงโน้มถ่วงของโลกได้ด้วยตนเอง

แน่นอนโมเมนตัมไม่สามารถเพิ่มขึ้นได้ในอัตราเดิมตลอดไป ยิ่งเรือพลังงานแสงอาทิตย์ได้รับจากดวงอาทิตย์มากเท่าไหร่ และแม้ว่ามันจะไม่ช้าลงในความว่างเปล่าของพื้นที่อัตราการเร่งจะลดลง

ด้วยเหตุผลทั้งหมดเหล่านี้ใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์มีจุดมุ่งหมายเพื่อการเดินทางไกลที่มีระบบขับเคลื่อนที่เรียบง่าย แต่มีประสิทธิภาพสามารถส่องแสง แม้กระทั่งความคิดที่ว่าเลเซอร์สามารถชี้ไปที่ใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์เพื่อช่วยให้พวกเขาเร่งความเร็วได้มากขึ้น

เลเซอร์ช่วยพลังงานแสงอาทิตย์เซลส์

โครงการ Breakthrough Starshot มุ่งหวังที่จะส่งยานอวกาศเรือใบพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดเล็กไปยังอัลฟาเซ็นทอรีเพื่อนบ้านที่อยู่ใกล้ที่สุด แทนที่จะพึ่งพาพลังงานของดวงอาทิตย์เพียงลำพังเพื่อไปที่นั่นมันจะถูกขับเคลื่อนด้วยแสงเลเซอร์ซึ่งโฟตอนจะกระทบกับใบเรือในแบบเดียวกับที่ดวงอาทิตย์ต้องการ อาเรย์เลเซอร์จะเร่งยานอวกาศให้มีความเร็วสูงสุดประมาณ 60,000 km / s (37,282 mps) - หรือ 20% ของความเร็วแสง

Alpha Centauri อยู่ห่างออกไป 4.37 ปีแสงดังนั้นแม้จะมีเลเซอร์โครงการ Breakthrough Starshot ก็ยังคงใช้เวลา 20 ปีในการเดินทาง

แต่นั่นเป็นโครงการที่แตกต่างและทะเยอทะยานมากกว่า LightSail 2 นอกจากนี้ Breakthrough Starshot เป็นโครงการของมหาเศรษฐีชาวรัสเซียในขณะที่ LightSail เป็นยานอวกาศสาธารณะที่ไม่แสวงหากำไรที่สร้างขึ้นด้วยเงินสนับสนุนจากผู้สนับสนุนที่กระตือรือร้น

และความสำเร็จในวันนี้คือความสำเร็จที่ดี

LightSail 2 เป็นภารกิจสาธิตที่ออกแบบมาเพื่อแสดงว่าแม้แต่ใบเรือพลังงานแสงอาทิตย์ขนาดเล็กก็สามารถเพิ่มวงโคจรของยานอวกาศได้ ยังคงมีอุปสรรคมากมายที่จะเอาชนะเพื่อยกระดับขึ้น มันอาจมีแอปพลิเคชั่นเชิงพาณิชย์สำหรับดาวเทียมขนาดเล็กและในที่สุดเทคโนโลยีอาจมีบทบาทในการสำรวจระบบสุริยะของเรา

แต่สำหรับวันนี้เพลิดเพลินไปกับความสำเร็จของ The Planetary Society!

มากกว่า:

• สังคมดาวเคราะห์
• การริเริ่ม Starshot Breakthrough
• นิตยสาร Space: Solar Sail คืออะไร?