ดาวเคราะห์น้อยได้ก่อกวนโลกตั้งแต่ก่อตัวเมื่อ 4.6 พันล้านปีก่อน แต่ถ้าเราจะได้แนวคิดที่ดีกว่าว่าดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้อยู่ที่ไหนหรือเรียนรู้ที่จะเปลี่ยนวงโคจรของพวกมัน ดร. เอ็ดเวิร์ดลูเป็นนักบินอวกาศของนาซ่าและเป็นสมาชิกของมูลนิธิ B612 ซึ่งเป็นองค์กรที่สร้างความตระหนักเกี่ยวกับการคุกคามของดาวเคราะห์น้อยและการแก้ปัญหาที่อาจเกิดขึ้น
ฟังการสัมภาษณ์: Homing Beacon สำหรับ Asteroid (6.2 mb)
หรือสมัครสมาชิก Podcast: universetoday.com/audio.xml
Fraser Cain: คุณช่วยเล่าพื้นฐานการพัฒนาของ B612 Foundation ให้ฉันได้ไหม?
ดร. เอ็ดเวิร์ดลู: ทั้งหมดนี้เริ่มขึ้นเมื่อไม่กี่ปีก่อนด้วยการสนทนาที่แตกต่างกันสองสามอย่างที่ฉันได้พบกับ Piet Hut ที่สถาบันการศึกษาขั้นสูงและอดีตนักบินอวกาศชื่อ Rusty Schweickart เรากำลังพูดถึงความก้าวหน้าในการขับเคลื่อนอิมพัลส์เฉพาะสูงหรือกล่าวอีกนัยหนึ่งคืออิออนโพรไฟล์หรือพลาสม่าขับเคลื่อนซึ่งกำลังทำงานอยู่ที่องค์การนาซ่า เราสงสัยว่าคุณจะใช้สิ่งนี้เพื่ออะไร หนึ่งในสิ่งที่ฉันคิดและพูดคุยกับคนอื่นหลายคนคือความคิดที่จะผลักดันดาวเคราะห์น้อยเพื่อแสดงให้เห็นว่ามันจะทำงานอย่างไร การมีภารกิจที่ต้องใช้เทคโนโลยีนี้จริง ๆ และจะผลักดันให้คุณทำให้เทคโนโลยีสำเร็จ การมีเป้าหมายโดยตรงเป็นวิธีที่ดีที่สุดในการสร้างบางสิ่งบางอย่าง แนวคิดของการย้ายดาวเคราะห์น้อยที่บางสิ่งบางอย่างที่เราจะต้องทำในที่สุดซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่สามารถทำได้โดยใช้จรวดเคมีในปัจจุบัน ดังนั้นเราจึงพูดคุยเกี่ยวกับเรื่องนั้นและในที่สุดเราก็จัดการประชุมที่นาซ่าของคนที่ทำงานในพื้นที่ของดาวเคราะห์น้อยหรือทำงานเกี่ยวกับการพัฒนายานอวกาศ นั่นคือประมาณ 3-4 ปีที่แล้ว ทุกคนลงมาที่นาซ่าในฮูสตันและเราได้พูดคุยเกี่ยวกับความคิดและสิ่งที่จะเกิดขึ้น คุณต้องการแรงขับมากแค่ไหนคุณต้องการพลังมากแค่ไหนคุณสามารถทำสิ่งนั้นได้ รากฐานเล็ก ๆ ของเราเป็นผลพลอยได้จากการประชุมนั้น
เฟรเซอร์: คุณได้กำหนดสถานที่ของคุณบนดาวเคราะห์น้อยที่จะแกว่งไปทั่วโลกในอีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า
Lu: นี่เป็นข้อเสนอที่ Rusty ออกมา นี่เป็นดาวเคราะห์น้อยที่เรียกว่า 2004 MN4 ซึ่งกำลังจะทำการบินผ่านของโลกอย่างใกล้ชิดในปี 2572 จริง ๆ แล้วมันจะอยู่ห่างจากรัศมีโลกประมาณ 4 ดวงต่ำกว่าระดับความสูงของดาวเทียม geosynchronous ของเรา มันจะผ่านเข้ามาใกล้โลกมากจนมันจะโค้งงอที่ค่อนข้างสวยในวิถีของมัน ปัญหาคือว่ามันจะไปที่ไหนหลังจากฟลายบีขึ้นอยู่กับช่วงเวลาที่มันเข้าใกล้โลก มันเหมือนกับการยิงบิลเลียด หากคุณทำผิดพลาดเล็กน้อยในช็อตแบ๊งและคุณสามารถมีข้อผิดพลาดใหญ่ที่ลูกบอลไปหลังจากกระดอนลูกบอลอีกลูก และนั่นคือสิ่งที่เกิดขึ้นที่นี่ ปรากฎว่าการคาดเดาที่ดีที่สุดของเราเมื่อมันมาถึงโลกหมายความว่าถ้ามีโอกาสที่ 6-7 ปีต่อมา - ทั้งปี 2035 หรือ 2036 - สิ่งนี้อาจกลับมาและตีโลกได้จริง ตอนนี้โอกาสมีน้อยมากเพราะเราไม่มีข้อมูลที่ดีมากเกี่ยวกับว่ามันใกล้กับโลกมากแค่ไหน เรารู้ระยะทางเท่าไหร่มันจะเข้ามาใกล้โลกมากแค่ไหนด้วยระยะทางหลายพันไมล์ ในการที่จะรู้ว่ามันจะกลับมาชนโลกหรือไม่คุณต้องรู้อย่างแม่นยำว่ามันจะเข้ามาใกล้โลกมากแค่ไหนด้วยระยะทางไม่กี่ร้อยเมตรหรือน้อยกว่าหนึ่งกิโลเมตร นั่นเป็นเหตุผลที่ดีที่สุดที่เราสามารถพูดได้คือโอ้มีโอกาสที่จะทำให้เราตบ แต่เราก็ไม่สามารถพูดอะไรได้ดีกว่า สิ่งที่ Rusty ชี้ให้เห็นก็คือเมื่อหลายปีที่ผ่านมาวิ่งไปจนถึงปี 2029 ดาวเคราะห์น้อยดวงนี้ก็จะไปอยู่อีกด้านหนึ่งของดวงอาทิตย์ วงโคจรของมันจะอยู่อีกด้านหนึ่งของดวงอาทิตย์เป็นระยะเวลาหนึ่ง เราจะไม่ติดตามมันในปีหน้านี้ ในกรณีนี้เราจะไม่สามารถหยิบมันขึ้นมาอีกได้อีก 6-7 ปีเมื่อมันไม่ได้โคจรรอบดวงอาทิตย์อีกต่อไป แต่อยู่อีกด้านหนึ่งของมัน วงโคจรของมันจะนำมันกลับมารอบด้านของดวงอาทิตย์และเราจะรับมันอีกครั้งและจากนั้นเราจะสามารถกำหนดวงโคจรของมันได้แม่นยำมากขึ้น แต่คำถามคือมันจะแม่นยำเพียงพอที่จะตัดสินว่าหรือ ไม่ใช่ - หลังจากหนังสติ๊กนี้เมื่อโลกมาถึงในปี 2029 - มันจะมาถึงเราในภายหลัง
เฟรเซอร์: และคุณหวังว่าคุณจะสามารถทำการติดตามบางอย่างบนดาวเคราะห์น้อยได้จากนั้นคุณจะสามารถทำให้มันอยู่ในระยะไม่กี่ร้อยเมตร
Lu: แน่นอนและเหตุผลที่ Rusty ชี้ให้เห็นว่าสิ่งสำคัญที่ต้องทำก่อนคือเพราะจะทำอย่างไรถ้าคุณพบว่ากำลังจะกลับมาและโจมตีเรา หากคุณกำลังจะทำอะไรเกี่ยวกับเรื่องนี้คุณจะต้องทำอะไรบางอย่างก่อน 2029 ก่อนที่จะผ่านไป และเหตุผลก็คือกลับไปที่การยิงบิลเลียดอีกครั้งสมมติว่าคุณกำลังเอาลูกคิวและพยายามยิงมันตรงเข้าไปในกระเป๋ามุม คุณสามารถตั้งเป้าหมายออกไปได้เล็กน้อยและคุณยังสามารถตีกระเป๋านั้นได้ดี แต่ไม่ใช่ถ้าคุณพยายามตีลูกอีกลูกเข้ามุมหรือทำช็อตแบงค์ที่ลูกคิวกระเด้งออกบางสิ่งแล้วเข้าที่มุม แม้แต่ข้อผิดพลาดเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็อาจจะทำให้คุณพลาดได้ นั่นคือทั้งดีและไม่ดี หากสิ่งนี้อยู่ในเส้นทางการชนก่อนปี 2029 คุณสามารถทำให้เสียและไม่ให้เกิดการชนโดยการเปลี่ยนแปลงความเร็วเล็กน้อย หลังจากปีพ. ศ. 2572 มันเป็นเรื่องยากมากที่จริงแล้วไม่น่าเป็นไปได้
เฟรเซอร์: ฉันเดาว่าหนึ่งในข้อกังวลของฉันโดยทั่วไปเกี่ยวกับกระบวนการตรวจจับดาวเคราะห์น้อยทั้งหมดนี้คือมันเป็นโลกแห่งความน่าจะเป็นทั้งหมด ไม่ชอบที่จะไปตีเราในวันนี้หรือทุกอย่าง นี่เป็นโอกาสของดาวเคราะห์น้อยนี้และเป็นโอกาสของดาวเคราะห์น้อยนั้นและฉันก็สงสัยว่า ...
Lu: ก็ไม่ได้เป็นเรื่องของความน่าจะเป็น แต่ก็เป็นนักเรียกชื่อผิด สิ่งเหล่านี้แต่ละอย่างกำลังจะมาโจมตีเราหรือมันจะไม่เกิดขึ้น เหตุผลที่คุณเรียกว่าความน่าจะเป็นนั้นเป็นเพราะเราไม่สามารถวัดวิถีที่แน่นอนได้ดีพอที่จะบอกว่าใช่หรือไม่ นั่นเป็นเหตุผลที่เราระบุว่าเป็นความน่าจะเป็น ในลักษณะเดียวกับที่: ฝนจะตกในวันพรุ่งนี้ พวกเขาบอกว่ามีโอกาส 30% ของการเกิดฝน ไม่ว่าฝนจะตกฝนก็ไม่สามารถบอกคุณได้ โดยสรุปแล้วมันเหมือนกับการพยากรณ์อากาศ และความแม่นยำที่คุณสามารถวัดวงโคจรหรือความแม่นยำที่คุณสามารถบอกสภาพอากาศบอกคุณได้ว่าการพยากรณ์ของคุณแม่นยำแค่ไหน ความน่าจะเป็นที่คาดการณ์ไม่เกี่ยวข้องกับดาวเคราะห์น้อย แต่เป็นเรื่องของกล้องโทรทรรศน์ของเราเท่านั้น
เฟรเซอร์: ถูกต้องและเทคนิคของเรา ภารกิจประเภทใดที่เกี่ยวข้องกับการเอื้อมมือออกไปและแตะดาวเคราะห์น้อย
Lu: ก่อนอื่นสิ่งที่ได้รับการเสนอจริงไม่ได้ย้ายไปเพราะความเป็นไปได้ที่คุณจะไม่ต้องทำ สิ่งที่เขาเสนอคือคุณวางอะไรลงบนมันซึ่งเป็นเพียงแค่วัดว่ามันอยู่ที่ไหนเพื่อให้คุณสามารถบอกได้ว่ามันจะกระทบหรือไม่ คุณต้องการที่จะรู้ว่าเร็วพอเพื่อที่ว่าถ้ามันมาจริงแล้วคุณสามารถทำอะไรกับมัน นั่นคือสิ่งที่อยู่เบื้องหลังแนวคิดในการวางช่องสัญญาณ สิ่งที่เป็นเครื่องส่งสัญญาณวิทยุที่คุณสามารถวัดได้อย่างแม่นยำ หากคุณต้องย้ายมันเป็นปัญหาอื่นทั้งหมด แต่สิ่งแรกคือต้องรู้ว่ามันเป็นปัญหาหรือไม่
Fraser: แล้วภารกิจแบบไหนที่จะเกี่ยวข้องกับการส่งเครื่องส่งไปยังดาวเคราะห์น้อย
Lu: นั่นคือสิ่งที่จะเป็นภารกิจที่ค่อนข้างง่ายซึ่งหมายความว่าสิ่งที่คุณต้องทำคือเข้าใกล้มัน คุณไม่จำเป็นต้องใส่ลงไป ถึงแม้ว่าถ้าคุณไปที่นั่นแล้วคุณอาจทำให้ภารกิจนี้มีประโยชน์มากเพราะมีหลายสิ่งที่เราสามารถเรียนรู้เกี่ยวกับดาวเคราะห์น้อยได้ เราไม่เคยไปเยี่ยมชมดาวเคราะห์น้อยขนาดเล็ก เราส่งยานสำรวจไปยังดาวเคราะห์น้อยที่มีขนาดใหญ่กว่าหลายร้อยไมล์เมื่อเทียบกับอันที่จริงแล้วมีขนาดเล็กมากเมื่อเทียบกับที่อื่น ๆ เหล่านั้น - เพียง 300 เมตรขึ้นไป ไม่เคยเห็นสิ่งเหล่านี้อย่างใดอย่างหนึ่งใกล้ชิดแน่นอนอาจเป็นภารกิจทางวิทยาศาสตร์ที่ยอดเยี่ยม สิ่งที่ Rusty ชี้ให้เห็นก็คือคุณจะได้รับสองสิ่งที่นี่: อันดับหนึ่งในกรณีที่ไม่น่าเป็นไปได้มากที่สิ่งนี้กำลังจะโจมตีเราสิ่งนี้จะบอกคุณว่ามันจะเป็นเช่นนั้นหรือไม่ แต่ถ้าในความเป็นจริงมันจะไม่ตีเราคุณยังคงมีภารกิจที่น่าสนใจทางวิทยาศาสตร์ออกมา คุณสามารถเห็นสิ่งนี้สิ่งที่ทำจากสิ่งที่โครงสร้างพื้นผิวของมันเป็นอย่างไรสิ่งที่มันอาจจะชอบที่จะลงจอดในสิ่งเหล่านี้อย่างใดอย่างหนึ่งในภายหลังถ้าคุณต้องย้ายอีก มันบอกคุณมากมายเกี่ยวกับคุณสมบัติของดาวเคราะห์น้อยดังนั้นสิ่งนี้จะไม่เป็นการสูญเปล่าหากคุณพบว่าเป็นไปได้ว่ามันจะไม่กระทบกับคุณ
Fraser: แล้วกรอบเวลาแบบไหนที่คุณต้องการที่จะเปิดตัวด้วย?
Lu: คุณต้องการจัดทำบางสิ่งรอบระยะเวลา 2012/2013 และเหตุผลก็คือคุณต้องการเวลารอคอยอีกครั้ง สมมติว่าคุณติดตั้งที่นั่นในปี 2012 หรือ 2013 และต้องใช้เวลาประมาณหนึ่งปีจึงจะถึงที่นั่นแล้วคุณจะรู้ได้ภายในหนึ่งปีหลังจากนั้นมันจะไม่โจมตีคุณ สมมติว่าคุณพบว่ากำลังจะมาถึงคุณ ทีนี้ก็เหมือนปี 2015 ณ จุดนี้และนั่นทำให้คุณมีเวลา 14 ปีที่จะทำอะไรสักอย่างก่อนที่จะเข้าใกล้ในปี 2029 ตอนนี้คุณกำลังพูดถึงภารกิจที่ทะเยอทะยานมากขึ้นคุณกำลังพูดถึงภารกิจที่คุณอยู่ อันที่จริงจะผลักดันสิ่งนี้ นั่นเป็นเหตุผลที่คุณต้องการเวลานำ สิ่งที่ไม่เคยลองมาก่อน ไม่ใช่สิ่งที่คุณสามารถทิ้งยานอวกาศและพูดได้ว่าเราจะไปต่อและเริ่มใช้งาน ต้องใช้เวลาหลายปีในการเตรียมยานอวกาศเตรียมมันให้พร้อมเพื่อเปิดตัวทดสอบและบินได้
