วงแหวนของดาวเสาร์นั้นน่าทึ่งมาก นับตั้งแต่ที่พวกเขาถูกกาลิเลโอพบเป็นครั้งแรกในปี 1610 พวกเขาได้รับความสนใจทางวิทยาศาสตร์อย่างไม่สิ้นสุดและความหลงใหลที่ได้รับความนิยม ประกอบด้วยอนุภาคของฝุ่นและน้ำแข็งเป็นพันล้านวงแหวนเหล่านี้มีระยะทางประมาณ 282,000 กม. (175,000 ไมล์) ซึ่งเป็นระยะทางสามในสี่ระหว่างระยะทางระหว่างโลกกับดวงจันทร์และถือน้ำหนักประมาณ 30 ล้านกิโลกรัม (นั่นคือ 3.0 x 1018 กิโลกรัม) มูลค่าของสสาร
ยักษ์ใหญ่แก๊สของระบบสุริยะทั้งหมดตั้งแต่ดาวพฤหัสบดีถึงดาวเนปจูนมีระบบวงแหวนของตัวเองแม้ว่าจะมองเห็นได้น้อยกว่าและงดงาม น่าเศร้าที่ไม่มีดาวเคราะห์ในโลก (เช่นดาวพุธดาวศุกร์โลกและดาวอังคาร) ที่มีระบบเช่นนี้ แต่มันจะเป็นอย่างไรถ้าโลกทำ? วางข้อกำหนดทางกายภาพที่มันต้องใช้เพื่อให้ระบบวงแหวนมีอยู่มันจะเป็นยังไงถ้ามองจากโลกและมองเห็นวงแหวนที่สวยงามถึงเหนือหัว
มันเป็นคำถามที่แม่นยำนี้ซึ่งเป็นแรงบันดาลใจให้เควินกิลล์วิศวกรซอฟต์แวร์ผู้ทำการสร้างภาพข้อมูลวิทยาศาสตร์สำหรับห้องปฏิบัติการ Jet Propulsion ขององค์การนาซ่าเพื่อสร้าง“ วงแหวนเหนือโลก” ด้วยการใช้ภาพถ่ายวันหยุดพักผ่อนที่เขาใช้เวลาหลายปีจากนั้นปรับแต่งด้วย Photoshop และซอฟต์แวร์ภาพเคลื่อนไหว / แบบจำลอง 3 มิติ Maya, Gill สามารถใส่วงแหวนคล้ายดาวเสาร์ลงบนภาพถ่ายท้องฟ้าของโลกได้
ในการทำเช่นนั้นเขาสามารถให้ความเห็นที่เป็นจริงแก่ผู้ชมเกี่ยวกับสิ่งที่มันต้องการจะมองขึ้นไปบนท้องฟ้าและดูระบบวงแหวนคล้ายกับดาวเสาร์ - โดยเฉพาะจากที่ตั้งของ New Hampshire, San Bernadino Valley, Griffith Observatory ในลอสแองเจลิสหรือพาซาดีนาแคลิฟอร์เนีย และอย่างที่คุณเห็นจากภาพถ่ายผลลัพธ์ที่ได้ค่อนข้างน่าทึ่งและสร้างแรงบันดาลใจ
ภาพถ่ายยังแสดงให้เห็นว่าระบบเสียงเรียกเข้าจะปรากฏในเวลาที่แตกต่างกันในแต่ละวัน ตัวอย่างเช่นภาพถ่ายของ San Bernadino, CA แสดงให้เห็นว่าวงแหวนจะปรากฏขึ้นบนท้องฟ้าในตอนเช้าได้อย่างไรโดยที่ดวงอาทิตย์ผ่านขอบฟ้าตะวันออก ภาพถ่ายของแพซาดีนาแสดงให้เห็นว่าวงแหวนจะปรากฏในเวลาเที่ยงโดยดวงอาทิตย์อยู่เหนือศีรษะโดยตรงและส่องวงแหวน
จากนั้นก็มีภาพที่ถ่ายจากหอดูดาวกริฟฟิทซึ่งแสดงให้เห็นว่าวงแหวนดังกล่าวจะปรากฏในท้องฟ้ายามค่ำคืนในตัวเมืองลอสแองเจลิสได้อย่างไร ในหนึ่งเราเห็นพวกเขาลงไปสู่ขอบฟ้าที่ส่องแสง (บนสุด) โดยมีพระจันทร์เสี้ยวอยู่ไม่ไกล ในส่วนอื่น ๆ (ด้านบน) เราจะเห็นว่าส่วนของวงแหวนถูกบดบังโดยเงาของโลก
และสุดท้าย แต่ไม่ท้ายสุดมันมีวงที่จะปรากฏขึ้นจากวงโคจรซึ่งคุณสามารถดูด้านล่างได้ ไม่ต้องสงสัยเลยว่าระบบวงแหวนดังกล่าวจะเล่นหายนะกับวงโคจรดาวเทียมและสถานีอวกาศ (เช่นสถานีอวกาศนานาชาติ) แต่ในขณะที่เควินบอกนิตยสารอวกาศผ่านอีเมลโครงการไม่ได้มีความน่าเชื่อถือ แต่เพื่อความสนุก
“ ฉันทำ [ภาพ] จากความอยากรู้ว่าพวกเขาจะดูแลการแสดงที่เกี่ยวข้องกับดาวเสาร์ได้อย่างไร” เขากล่าว “ ฉันขึงกล้องกล้องวงแหวนและ Earth ใน Maya วางกล้องให้มากขึ้นหรือน้อยลงที่ฉันเยื้องมุมมองให้ผู้ชม (นิวแฮมป์เชียร์ลอสแองเจลิส ฯลฯ ) ฉันใช้ Photoshop เพื่อประกอบวงแหวนที่แสดงโดย Maya บนภาพถ่ายที่ฉันมี นำไปปีที่ผ่านมา เช่นเดียวกับมุมแสงมีความคล้ายคลึงกันมากขึ้นหรือน้อยลง”
ในฐานะสมาชิกเต็มเวลาของ Jet Propulsion Labority ที่รับผิดชอบด้านการสร้างภาพข้อมูล Gill เข้าใจถึงกระบวนการนำข้อมูลมาสู่ชีวิตอย่างแน่นอน แต่ในขณะที่เขายอมรับรูปภาพเหล่านี้อาจไม่ได้เป็นความหมายที่แน่นอนของสิ่งที่ระบบวงแหวนต้องการให้กับผู้สังเกตการณ์ที่ถูกล้อมรอบโลก “ ฉันไม่ได้ทำคณิตศาสตร์ใด ๆ เพื่อเตรียมมุมที่ถูกต้อง” เขากล่าว “ อันที่จริงในภาพหนึ่งภาพฉันย้ายดวงจันทร์ออกไปทางด้านขวาของที่ซึ่งมันจะจำลองมุมมองทางใต้มากขึ้นจริง ๆ ”
อย่างไรก็ตามมีการทำบุญทางวิทยาศาสตร์ในระดับที่ยุติธรรมสำหรับการเก็งกำไรทางศิลปะประเภทนี้ สำหรับผู้เริ่มเป็นที่เชื่อกันอย่างกว้างขวางว่าในครั้งเดียวโลกมีระบบวงแหวนแปลก ๆ ซึ่งเป็นผลมาจากผลกระทบของความหายนะ นี่เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่รู้จักกันในชื่อ Impact Hypothesis ของการก่อตัวของดวงจันทร์ที่ซึ่งโลกที่เพิ่งก่อตัวขึ้นใหม่ถูกวัตถุขนาดเท่าดาวอังคารชื่อ Theia ราว 4.5 พันล้านปีก่อน
การชนกันของวัตถุนี้พุ่งเข้าสู่วงโคจรซึ่งจะก่อตัวเป็นวงแหวนรอบดาวเคราะห์ เมื่อวงแหวนนี้ตกนอกขีด จำกัด Roche ของโลกพลังแห่งแรงดึงดูดซึ่งกันและกันทำให้อนุภาคเหล่านี้เกิดการรวมตัวกันเป็นดวงจันทร์ซึ่งจะสามารถรวมตัวกันได้
หากอยู่นอกขีด จำกัด Roche ของโลกวัสดุนี้จะไม่สามารถรวมตัวกันได้และจะยังคงเป็นแผ่นดิสก์ นี่เป็นกรณีของดาวเสาร์ซึ่งรักษาระบบวงแหวนที่สวยงามภายใน Roche Limit และดวงจันทร์อีกหลายดวงที่อยู่เหนือมัน
ดังนั้นในขณะที่โลกในความเป็นจริงทางเลือกอาจมีระบบวงแหวนเราจะจ่ายให้โดยไม่เคยมีดวงจันทร์ ดังนั้นจะไม่เคยมีโปรแกรมอะพอลโลและเราจะไม่พิจารณาการตั้งถิ่นฐานของอาคารที่นั่นสักวันหนึ่ง ดูเหมือนจะไม่เป็นการแลกเปลี่ยนที่เป็นธรรมใช่ไหม
แต่ฉันคิดว่าเราทุกคนสามารถเห็นด้วยความคิดของระบบวงแหวนรอบโลก (และการเรนเดอร์บางอย่างของสิ่งที่มันดูเหมือน) ทำให้เกิดจากการรับชมที่ดีงาม! และ Gill ไม่ใช่คนแรกที่สร้างภาพถ่ายที่จินตนาการว่าโลกจะเป็นอย่างไรถ้ามีวงแหวน ในปี 2013 รอนมิลเลอร์นักดาราศาสตร์ทหารผ่านศึกสร้างชุดภาพประกอบของโลกที่มีวงแหวน ในฐานะอดีตผู้กำกับศิลป์ที่ Albert Einstein Planetarium ของพิพิธภัณฑ์อากาศและอวกาศมิลเลอร์เป็นผู้รับผิดชอบในการสร้างภาพข้อมูลที่นับไม่ถ้วนว่าดาวเคราะห์ดวงอื่น ๆ จะดูเหมือนกับผู้สังเกตการณ์ทั่วไปหรือไม่ คุณสามารถดูงานศิลปะของเขาได้ที่นี่
และในปี 2009 ข้อมูลจากยานสำรวจอวกาศ Cassini ของนาซ่านำไปสู่นักสร้างแอนิเมชั่นจำนวนมากที่ผลิตวิดีโอว่าโลกจะมีลักษณะเป็นอย่างไรด้วยวงแหวน ศิลปินคนหนึ่งคือ Roy Prol (aka. T0R0YD) ซึ่งใช้ 3DS Max เพื่อแสดงว่าวงแหวนจะปรากฏบนท้องฟ้าจากละติจูดที่แตกต่างกันบนโลกได้อย่างไร เห็นได้ชัดว่าเราทุกคนสงสัยว่าโลกของเราจะมีลักษณะเป็นอย่างไรถ้ามันเป็น "โลกเหมือน" น้อย!
อย่าลืมไปชมแกลเลอรี่ของ Kevin Gill บน Flickr รวมถึงงานศิลปะอื่น ๆ ที่เกี่ยวข้องกับดาราศาสตร์
