ดาวเทียมสภาพอากาศใหม่สัญญาว่าจะส่งข้อมูลที่ไม่เคยมีมาก่อนบนโลกสายฟ้าและได้จับภาพพายุที่น่าตื่นตาตื่นใจจากอวกาศเป็นครั้งแรก
วันนี้ (6 มีนาคม), การบริหารมหาสมุทรและบรรยากาศแห่งชาติสหรัฐอเมริกา (NOAA) ออกการสำรวจครั้งแรกโดยเครื่องมือ Lightning Mapper (GLM) ของดาวเทียมดาวเทียม Geostationary
ภาพนี้รวมข้อมูลฟ้าผ่าได้หนึ่งชั่วโมงจากวันที่ 14 กุมภาพันธ์ตามข้อมูลของ NOAA สีที่สว่างกว่าแสดงให้เห็นว่ามีการบันทึกพลังงานฟ้าผ่ามากขึ้นด้วยระบบพายุที่รุนแรงที่สุดซึ่งตั้งอยู่เหนือชายฝั่งอ่าวเท็กซัสในวันนั้น
GLM เป็นหนึ่งในเครื่องมือทางวิทยาศาสตร์ในดาวเทียมสภาพอากาศ GOES-16 ของ NOAA ซึ่งเปิดตัวสู่อวกาศในเดือนพฤศจิกายน 2559 และขณะนี้กำลังโคจรห่างจากโลก 22,300 ไมล์ (35,900 กิโลเมตร)
การเฝ้าดูสายฟ้าในซีกโลกตะวันตกอย่างต่อเนื่อง GLM ใช้เวลาหลายร้อยภาพในแต่ละวินาที ซึ่งหมายความว่าในช่วงไม่กี่สัปดาห์แรกของการออนไลน์เครื่องมือนี้ได้รวบรวมข้อมูลฟ้าผ่ามากกว่าข้อมูลฟ้าผ่าก่อนหน้านี้ทั้งหมดที่รวบรวมจากอวกาศรวมกันแล้วตามคำแถลงของล็อคฮีดมาร์ติน บริษัท ที่สร้าง GLM
การเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วของฟ้าผ่ามักเป็นตัวบ่งชี้ที่ดีว่าพายุกำลังรุนแรงและสามารถสร้างสภาพอากาศที่เป็นอันตรายได้ตามข้อมูลจากองค์การนาซ่า ดังนั้นโดยใช้ GLM เพื่อดูว่าพายุเติบโตและแข็งแกร่งขึ้นนักวิจัยด้านสภาพอากาศหวังว่าพวกเขาจะสามารถปรับปรุงการพยากรณ์อากาศที่รุนแรงและออกคำเตือนน้ำท่วมและการเตือนภัยจากน้ำท่วมฉับพลัน
แผนที่สายฟ้าที่ดีขึ้นสามารถช่วยให้นักพยากรณ์และนักดับเพลิงระบุพื้นที่แห้งแล้งที่ไวต่อไฟป่าที่เกิดประกายไฟ GLM อาจสามารถมองหาพายุเหนือมหาสมุทรที่เป็นภัยคุกคามต่อนักบินและนักเดินเรือ
เครื่องมือนี้เป็นเครื่องมือแรกที่สังเกตฟ้าผ่าจากวงโคจร geostationary ซึ่งหมายความว่ามันจะทำการสังเกตส่วนเดียวกันของโลกเสมอ
“ การได้เห็นฟ้าผ่าจากระยะทาง 22,300 ไมล์เป็นสิ่งที่น่าทึ่ง” Jeff Vanden Beukel จาก Lockheed Martin กล่าวในแถลงการณ์ Beukel ตั้งข้อสังเกตว่าเครื่องมือนี้ยังตรวจสอบฟ้าผ่าจากเมฆสู่เมฆเป็นครั้งแรก โดยทั่วไปแล้วฟ้าผ่าชนิดนี้จะเกิดขึ้นประมาณ 5 ถึง 10 นาทีหรือมากกว่านั้นก่อนที่การโจมตีจากเมฆสู่พื้น
การตรวจสอบนี้จะช่วยให้นักพยากรณ์ออกคำเตือนสภาพอากาศที่แม่นยำยิ่งขึ้นสำหรับผู้คนบนพื้นดินทั้งในทะเลและในอากาศ
เครื่องมืออื่น ๆ ในบอร์ด GOES-16 รวมถึง Advanced Baseline Imager ซึ่งจับภาพความละเอียดสูงของดาวเคราะห์และเมื่อไม่นานมานี้ได้อนุญาตให้ NOAA สร้างภาพ "Blue Marble" ที่เป็นสัญลักษณ์ของโลก
ดาวเทียมยังมีเซ็นเซอร์รังสีเอกซ์ Ultraviolet และ X-Ray (EXIS) ซึ่งสามารถวัดเปลวสุริยะและสภาพแวดล้อมของอวกาศได้อย่างแม่นยำยิ่งขึ้นใน ‐ Situ Suite (SEISS) ซึ่งมองหาฟลักซ์ของอนุภาคที่มีประจุซึ่งอาจมีความเสี่ยง เพื่ออวกาศหรือดาวเทียม
